“你等我安排一下，明天……”他的聲音恢覆了往日的冷靜，“帶著資料去中科院金屬研究所。”他掏出手機發給她一個地址，“找這位李教授。”他稍一沈吟，必須從Venus家買到東凰花梨的人手上借到一件送去檢測驗來證棠頌的猜想，引薦也許韶茉能幫得上忙。
棠頌的眼睛瞬間亮起來，轉身要走，又倏忽回頭：“對了……”竟從身後變魔術般摸出個彩色紙杯蛋糕，“給您的生日蛋糕。”奶油已經塌了，上面歪歪扭扭插著根牙籤當蠟燭。
喬羽藍楞住，眼裡倏地閃過一絲動容。他的生日，連自己都忙忘了，雖然天亮以後，HR大概會召集部門的人一起幫他慶祝。人人都說處女座完美主義，其實他只是想做胸有成竹的事。剛過十二點，棠頌搶在第一個為他慶生。下午在電梯裡她說了謊，她明明還在意他。
“二十九歲生日快樂。”棠頌笑著倒退向門口，“雖然你現在皺眉的樣子像三十九……”她不想告訴他真相，生日蛋糕是和Noelle打卡西餅新店買二送一多出來的。如果不是加班時聽到HR說要給他慶祝生日，她還真不知道。可明明她可以什麼都不做，卻又忍不住關心他。有時她都懷疑自己是否真的放下了。
來不及回應，門關上的瞬間，喬羽藍碰了碰蛋糕上乾涸的奶油。甜膩的觸感讓他想起那年棠頌的吻。現在，那個始終讓他心動的人，正用自己的方式守護著他差點放棄的原則。
窗外，城市的燈火漸次熄滅。
他臉上的疲憊不知不覺一掃而清，撥通了電話：“李教授，抱歉這麼晚打擾您，關於黃花梨木漆器金屬滲透的檢測……”
窗外雨絲斜打在玻璃上，將夜景暈染。
手機震動多次後，鍾富才終於接起電話。
“村長。”喬羽藍的食指無意識地敲擊著桌面，“請暫緩與Venus簽約。”
電話那頭傳來瓷器碰撞的脆響，鍾富似乎在喝茶：“喬總監啊……這事有點難辦。”背景音裡有老人咳嗽聲，“這批木雕是我爸的心頭肉，老人家七十歲了，絕對不能讓他知道……”
“但真品早就被調包了。”喬羽藍壓低聲音，“您現在賣的是……”
“假的才好！”鍾富倏忽提高音量，又迅速壓低，“我爸要知道真品丟了，非得……您明白的。”木椅吱呀作響，像是有人驟然起身，“維納斯連拍賣圖錄都印好了……”
雨聲變大了。
喬羽藍忽地走到窗前，玻璃映出他緊繃的下頜線。Venus這招夠毒——先用假貨調包騙過鍾富，再以“保護老人”為由逼鍾富促成交易。
“氣味。”喬羽藍剎那轉身，“真品有特殊的……”
“靠鼻子鑑寶？”鍾富苦笑，“連X光都照不出來！”電話那頭傳來翻紙聲，“除非您能找到那個文物修覆專家……讓他主動還回來。”
喬羽藍的鋼筆啪地折斷，墨汁濺在襯衫袖口，像極了翠姨遇害現場那灘血跡，他大腦驟然一片空白。
“喬總？”鍾富的呼喚將他拉回現實，“這事……”
“給我三天。”喬羽藍扯松領帶，喉結上的青筋若隱若現，“別籤合同。”
***
爭分奪秒的72小時，他一分鐘都沒有浪費。
CBD頂級會所的包廂裡，喬羽藍將檢測報告推過桌面，青金石塗料在X光片裡呈現出妖異的藍色，特別刺眼。
“有意思。”Venus珍玩部總監Alan隨手將牛油刀當拆信刀戳著報告，“Jo，你改行寫玄幻小說了？”他西裝袖口的鑽石紐扣隨著動作閃爍，招搖過市。
喬羽藍慢條斯理地斟了杯武夷山大紅袍。
茶湯傾瀉的聲響裡，這杯讓他胸有成竹的茶，是棠頌拜訪鍾老爺子取得關鍵情報還反覆跑了幾趟實驗室才換來的。她把新鮮滾燙的報告帶回來給他時，高跟鞋還刮傷了腳踝。
“50年前，鍾老爺子買了青金石。”喬羽藍將茶杯轉了轉圈，“用來標記他最得意的藏品。”指尖輕點X光片，“這小篆‘豪’字，是老爺子大名。”
Alan的牛油刀在報告上劃出細痕。這個總是梳著油頭的男人，此刻後頸滲出細密的汗珠，在愛馬仕領帶上洇出深色痕跡。
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