兩週都不用去喬羽藍家“交學費”，骨頭縫裡都透著久違的鬆弛。
陽光透過紗簾，暖融融地曬在臉上，她滿足地蹭了蹭枕頭，像只終於卸下防備的懶貓。
懶散到午後，神清氣爽。
念頭一轉，她乘車前往了東凰古村。
天才少年李嘉樹這個案子，村長鍾富是介紹人，這份人情，得當面謝過。
她完全把喬羽藍的勸告拋諸腦後：不要再去東凰古村。
青石板路蜿蜒，鍾家小院靜悄悄的，大門虛掩。
棠頌揚聲喚了兩句“村長”，無人應答。
她正欲離開，目光卻被院角柴垛吸引——堆得齊整的柴枝，被某種特殊的、摻著覆雜纏繞和死扣的麻繩結牢牢捆紮著。
那繩結！
棠頌的心臟猛地一縮，那是呂家明教過她的——唐瀾翠死亡現場手腕繫著同樣紋路的繩結，一模一樣！
一股寒氣從腳底直竄頭頂，她下意識地後退半步，後背抵住了冰冷的土牆。視線卻不受控制地投向敞開的堂屋門。
裡面光線昏暗，陳設簡單。
然而，裡間虛掩的房門後，似乎有什麼東西很奇怪……她深吸一口氣，壓住狂跳的心臟，屏息走了進去。
房間不大，靠牆的老式書桌上，攤著幾張泛黃的宣紙，上面是清晰的拓印痕跡。
棠頌湊近一看，瞳孔驟然收縮——那拓印的字跡，分明就是村口那塊被紅布蒙著的神秘石碑。
村長鍾富私下拓印這邪門的石碑做什麼？
一個可怕的念頭不受控制地冒了出來：難道他和唐瀾翠、蕭風眠的死有關？這繩結，這石碑拓印，都是巧合嗎？
她不敢久留，匆匆退了出來，腳步有些發虛。
剛跨出院門，迎面撞上一個大男孩，是村長的小兒子鍾小凡，約莫十二歲，虎頭虎腦。
“小凡，”棠頌努力讓自己的聲音聽起來平靜，指了指院角的柴垛，“那木柴捆得真好看，是你爸捆的嗎？”
鍾小凡咧嘴一笑，透著孩童的得意：“不是我爸，是我捆的！”
棠頌的心跳幾乎停止。
她蹲下身，儘量放柔聲音，指尖卻冰涼：“哦？小凡真厲害！這繩結……跟誰學的呀？姐姐都沒見過。”
鍾小凡撓撓頭，眼神有點茫然：“嗯……好像……在哪見過？記不清了。就覺得這樣捆特別牢，柴不會散，我自己瞎琢磨了幾下就會了。”他眨巴著眼睛，一派天真。
瞎琢磨？棠頌的心沈到了谷底。
線索浮浮沈沈。
繩結出自鍾小凡之手，但他記不清來源，唐瀾翠死時他才三歲。村長為什麼拓印石碑，他與蕭風眠有無交集……可這一切，偏偏透著詭異的不協調，她總覺得少了點什麼——可以把所有線索連結在一起的關鍵。
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