那是十八條活生生的人命，他們不日前還笑著同她打招呼，如今卻再也回不來了。
“至於領兵打仗……”沈止瀾略有些自嘲道，“你可知我去歲秋闈下場應試，未等放榜便奉命出征。若非如此，我本該是個文臣，於廟堂之上輔佐聖主，看海晏河清，千秋萬代。”
這一切如雪上題詩，風一吹，字跡俱散，亦如他那些不見天日的抱負，尚未施展，便註定零落成泥。
可這大約就是他的命，生於鐘鳴鼎食之家，又是天子近臣，註定是一枚重要的棋子，一生困於棋盤，不得自由。
十九不禁皺眉。
沈止瀾似乎並非她原先設想中那般，或是驕矜的世家子弟，或是工於心計的謀權之臣。他過於乾淨了些，反倒襯得朝堂傾軋，泥濘不堪。
“夠了。”十九打斷他，不願再聽。
沈止瀾話語裡的恍惚與無力，像一根細微的刺，莫名扎進她心底某個角落。
她撕扯一片衣襟，為沈止瀾包紮傷口。她動的作依舊不溫柔，卻比方才稍緩了些。
沈止瀾將半乾的外衣披上。
察覺她態度緩和，思忖著問：“大人既然怨恨我，為何在軍中對我多有照顧？”
十九手中動作一頓，旋即抬眸，冷冷瞥他一眼：“我若是不好好照顧你，怕你都沒命回到雍都，屆時我如何向陛下交代？”
話已至此，不必多言。
窗外風雪不知何時已歇，萬籟俱寂，雪光映得窗紙一片朦朧的蒼白。
二人無事，轉而敘起閒話，避重就輕，不涉要害。
十九有意無意說起沈止瀾方才在王府的遭遇。
她先前便聽說沈止瀾四歲入宮伴讀太子，十五年來常宿宮中，極少歸家。如今看來，他與鎮北王這對父子，確實勢同水火。
倒也說得過去。
傳言，韓烈中了楚國長陽郡主的美人計後以至於兵敗後，曾想斬沈止瀾祭旗，還是先帝一道聖旨，才保下他一條性命，賜他國姓，又賜名止瀾。
談及軍父之事，沈止瀾對此諱莫如深，三言兩語用一個“孝道”二字遮掩過去。
這是他最大的傷疤。
僅有幾面之緣的人，還碰不得。
十九越是瞭解沈止瀾，越是覺得心驚。
她發覺沈止瀾是個滴水不漏的人，與他談話總能令人如沐春風，也難怪他能在皇帝身邊十五載，聖眷不減。
這樣的人會是個難纏的對手。
她清楚，從得知自己身世的那時起，她就不再是擁護大渝王朝的忠心之臣，相反，她大隱隱於天子身邊，就是要攪動風雲，謀求覆國之機。
道不同，不相為謀。
皇帝陛下看重的人，到最後多半要與她成為勢不兩立的敵人，結局不外乎你死我活，何必過多牽扯？
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