晉王雖死，朝中暗流未平。楚昭被軟禁，楚國的威脅未除。皇帝的心思，更是深不可測。而沈止瀾身上的毒，像一把懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
可她忽然覺得，沒那麼冷了。
許是因為知道，這條看不清頭的路上，不只她一人踽踽獨行。
……
又過了半月，陛下收到了雍都的飛鴿傳書。
半個時辰後，陛下召見沈止瀾，一個時辰後，又召見了禁軍統領，隨後便傳出，聖駕即將啟程返回雍都的訊息。
啟程前夜，沈弈在寢殿召見謝棲白。
殿內只點了幾盞宮燈，沈弈未著龍袍，只穿一身常服，坐在臨窗的榻上，面前擺著一局殘棋。
他示意謝棲白在對面坐下。
“謝卿，陪朕手談一局。”
謝棲白依言落座，執黑先行。
沈弈棋風穩健，步步為營，謝棲白則靈動機變，偶爾走出奇招，兩人默然對弈，殿內只聞清脆的落子聲。
棋至中盤。
難分勝負。
“此次晉王叛亂，甚是危急，多虧了眾位愛卿，朕才能安心。”沈弈忽然開口，語氣十分隨意，“回京之後，朕欲重賞功臣。謝卿以為，靖安侯當以何賞賜為宜？”
謝棲白執子的手微微一頓。
皇帝這是在試探她，試探她對沈止瀾的態度，更是在試探，她是否已經完全站在沈止瀾一邊。
此時她才想起，她是陛下一手提拔。
不久前，陛下還是她最敬佩的人，沈弈琴棋書畫樣樣精通，律法政事更是熟稔於心，對她也是極好的。但得知自己的身世後，她與沈弈之間只能是你死我活。
謝棲白神色不變，落下一子，聲音平靜：
“雷霆雨露，俱是君恩。不管陛下賞賜什麼，沈侯爺都當是感激涕零，更思報效。”
沈弈笑了笑，指尖撚著一枚白玉棋子，卻不落下：“朕聽聞，這些時日，謝卿常去看望靖安侯？”
來了。
謝棲白抬起眼，直視皇帝，神色坦然：“臣奉旨隨駕，協理事務。靖安侯總理行宮防務，與臣時有公務往來，皆是分內之事，不敢怠慢。”
“哦？僅是公務？”皇帝看著她，目光深不見底，似能穿透人心。
謝棲白起身，跪拜於地，語氣恭謹而清晰：
“臣蒙陛下信重，身居要職，日夜所思，唯有盡忠職守，報效皇恩，不敢有絲毫私心雜念，更不敢結黨營私。此心昭昭，還請陛下明鑑。”
殿裡靜了靜。
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