謝棲白聽到這些傳言時，只是淡淡一笑。
她要的就是這個效果。
民心如水，能載舟亦能覆舟。
那些官員鄉紳在鄞州經營多年，根深蒂固，硬碰硬不是上策。唯有從百姓入手，一點一點瓦解他們的根基，才能最終將他們連根拔起。
日頭漸高，人群中忽然傳來一陣騷動。
“讓開！都讓開！”
幾個僕從推開人群，簇擁著一名中年男子走來。那人身著錦袍，體態臃腫，正是接風宴上有過一面之緣的趙老闆。
“謝大人，”趙老闆走上前，皮笑肉不笑地行了一禮，“下官聽說大人親自在此，特來拜見。這等粗活，交給下人做便是，何須大人到場？”
“原來是趙老闆。”謝棲白聽識人，“本官奉皇命而來，自當體察民情，以求做到盡善盡美，不負皇恩。趙老闆在鄞州多年，想必對此更有心得，不如也來搭把手？”
趙老闆臉上的笑容僵了僵。
他這種身份，怎麼可能真的去給那些賤民施粥？可謝棲白話說到這份上，他若拒絕，反倒顯得高高在上。
正尷尬間，一個瘦小的身影忽然從人群中衝出來，撲通一聲跪在謝棲白麵前。
“大人！求大人為草民做主啊！”
那是個十來歲的少年，衣衫破爛，面黃肌瘦，臉上還帶著淤青。
謝棲白微微俯身：“慢慢說，發生何事？”
少年微微抬起頭，眼中含淚：“草民的爹前日去趙家討要工錢，被趙家的家丁打了出來，回去就吐血不止，昨晚……昨晚就沒了！”
人群一片譁然。
趙老闆臉色驟變，厲聲道：“哪裡來的刁民，竟敢在此胡言亂語！來人，把他拖下去！”
幾個衙役應聲上前，要去抓那少年。
“慢著。”
謝棲白的聲音不大，卻讓所有人都停住了動作。
她扶起那少年，溫聲問道：“你說趙家欠你爹工錢，可有憑證？”
少年從懷中掏出一張皺巴巴的紙，上面按著一個鮮紅的手印：“這是契書，我爹在趙家酒樓做了三個月工，說好每月一兩銀子，可到現在一文錢都沒給。”
阿縈接過契書，簡單說與謝棲白聽。
謝棲白轉向趙老闆：“趙老闆，此事你可知情？”
“這……在下還真不知。”趙老闆額頭滲出冷汗，強作鎮定道，“許是下人辦事不力，我回去一定嚴查！”
“不必了。”謝棲白淡淡道，“既然鬧到本官面前，阿縈，拿我的令牌，去官府請人來過來，務必查個清楚。”
趙老闆臉色一白。
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