開春以後，四合院的老槐樹發了新芽。
去年冬天那場雪化得晚，院牆根的殘雪過了正月十五才化乾淨，土一解凍，牆縫裡的草就冒了頭。
何雨柱把地窖裡剩的冬儲菜清了清，白菜幫子削掉髮黃的部分，蘿蔔切了纓子埋回沙土裡還能再放一陣，土豆倒是一個沒爛，他拿麻袋兜著底倒出來數了數，還有小半袋。
“今年冬儲菜比去年強。”他把土豆一個一個撿回麻袋裡：“去年爛了得有一小半，今年就爛了幾個，你爹我好歹是個食堂主任，管百來號人的嘴管了兩年，倒騰這點玩意兒可比從前利索多了。”
何曉蹲在他旁邊，伸手從麻袋裡抓了個土豆出來，兩手捧著往嘴裡送。
何雨柱一把奪下來：“生的！不能吃！你牙還沒長齊呢就想啃生土豆？”
何曉仰頭看著他：“肚子餓。”
“肚子餓找你媽去。”
何曉扭頭朝屋裡喊了一聲：“媽媽……”
“媽媽疼你……何曉餓了，你就趕緊給他弄點兒吃的。”許大茂從屋裡出來，頭髮還是老樣子，睡得跟雞窩似的，棉襖披在肩上，往門檻上一靠：“那鍋裡不是還有早上的粥嗎？熱熱就行了，在家帶孩子的經驗比你豐富我跟你說……何曉過來，你爸不給你弄吃的媽給你弄。”
“你那經驗就是每天早上多睡半個鐘頭，讓孩子餓著肚子等你起床？”何雨柱把麻袋紮好口擱回地窖裡，拍了拍手上的土：“粥在灶上熱著呢，馬上好！你這媽當的，就會動嘴不動手。”
“術業有專攻。”許大茂打了個呵欠，攏了攏棉襖領子：“我負責陪玩和發壓歲錢，做飯歸你。”
何曉已經等不及了，自己跑到灶臺邊踮著腳去夠鍋沿。
何雨柱一把把他撈回來放到炕上，給他盛了半碗棒子麵粥，吹涼了擱在他面前。
何曉拿勺子舀得滿桌都是，一邊吃一邊指著窗戶外頭的老槐樹喊：“樹綠了！”
“對，綠了、綠了，春天了。”何雨柱拿抹布擦著桌上的粥漬：“你這天天早上一睜眼就喊樹綠了，樹又不會跑，天天綠給你看。”
“媽媽……樹綠了！”何曉又朝許大茂喊了一遍。
“對對對，綠了、綠了……”許大茂已經放棄了糾正稱呼，趕緊應道：“東風來了，春天的腳步近了……啊呸！我背什麼文章啊！你姑姑馬上要給你生小妹妹了。”
何曉歪著腦袋想了想，疑惑的問道：“小妹妹能吃嗎？”
“不能吃！你這孩子怎麼這麼饞呢？怎麼老想著吃？”何雨柱趕緊解釋道：“小妹妹是用來帶的，以後你能帶著她玩。”
“跟木頭塊一樣？”
“比木頭塊強，木頭塊不會叫你哥，小妹妹會叫你哥。”許大茂把孩子給抱了起來，認真教育道：“何曉你記住了，以後當了哥要有當哥的樣子，不能跟你爸似的動不動就損人。”
“你這教育方向就有問題。”何雨柱把抹布往桌上一擱：“當哥的首要任務是護著妹妹，可不是耍嘴皮子！你淨教他些沒用的。”
“怎麼沒用了？我這是在培養他的語言表達能力，跟你交流他學不到正經詞兒。”
兩人正拌著嘴，就聽院子裡有腳步聲傳過來。
許大茂探頭一看，是劉海忠下夜班回來了。
他走路的步子比平時快，手裡攥著個信封，看見他倆在屋門口也沒停，點了個頭就徑直往後院去了。
許大茂縮回頭來跟何雨柱交換了一個眼神，然後開口道：“知道他激動什麼不知道？”
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