許大茂從李懷水屋裡出來之後，好幾天沒再提那件事。
他照常上班、接孩子、在灶房幫何雨柱剝蒜，該拌嘴拌嘴，該搶菜搶菜，看起來跟平時沒什麼兩樣。
但何雨柱注意到他有時候會走神……手裡拿著蒜瓣站在灶臺前發愣，愣上好幾秒，然後像什麼都沒發生一樣繼續剝。
又過了幾天，是個休息日的下午，何雨柱帶何曉和許三多去澡堂子洗澡，許大茂一個人坐在正房裡，站起來在屋裡踱了一圈，又坐下，又站起來，最後還是出了門，往後院走去。
李懷水正在院裡給青青修一把小木椅。
那把椅子是何雨柱從食堂拿回來的廢舊木料拼的，榫頭鬆了，青青坐上去嘎吱響。
李懷水拿著砂紙把榫頭磨了磨重新楔緊，何雨水不在家，她帶青青去他父母那邊兒，王大妮隔三差五就要看看外孫女，李有財也是寶貝的不行。
家裡現在就李懷水一個人。
許大茂站在後罩房門口敲了敲門框。
李懷水抬頭看了他一眼，把手裡的砂紙擱下。
“大茂哥，有事兒？”
許大茂進了屋在凳子上坐下。
這回他沒搓膝蓋，也沒猶豫，坐下來之後沉默了一會兒，然後直接開口了。
“懷水，上次你說的那個手術……性別重置手術，你再說詳細點兒不能……”
李懷水站起身來給他倒了杯水，然後問道：“你想知道什麼？”
“那個……這手術誰能做？怎麼做？疼不疼？”許大茂有些不好意思的低著頭：“還有就是……做完以後……能不能跟正常人一樣？能不能領結婚證？能不能……”
“你是替誰問？”李懷水打斷了他。
許大茂張了張嘴，又閉上了，又張嘴嘴，終於豁出去了：“替我自己問。”
他聲音不高，但很穩。
“我上次告訴過你，目前國內沒有這個技術……”李懷水沒有露出意外的表情：“但國外有，需要去美國做，而且手術不是一次完成的，還需要多次的修補……術後需要長期服用激素，恢復期至少一年。”
“一年？”
“至少要一年。”李懷水舉起一根手指：“這一年裡你不能做重體力勞動，不能長時間站立，需要定期複查，需要適應新的身體。”
許大茂把搪瓷缸子擱在桌上，低頭看著自己那雙男人的手……骨節粗大，手掌寬厚，指甲縫裡還嵌著剛才剝蒜留下的蒜皮……這雙手放過電影，抱過兒子，搬過放映機，在父母墳前燒過紙。
現在它們擱在膝蓋上微微攥著，像在做著什麼準備。
“何叔那天在院裡說的話……他說我跟傻柱要有一個是女的，他就不說什麼了。”他把茶水端起來喝了一口：“他說這話的時候也許就是隨口一感慨……他不是催我，也不是嫌棄……但這幾天我老想著這句話……傻柱他爸這輩子沒見過這種事，我爹媽要是還活著也沒見過這種事，誰都沒見過，可有人做過了……美國那邊做過了，你說是吧？不光做過了，還合法了……這說明什麼？說明這不是什麼天理不容的事，只是……”
他頓了頓，把茶杯擱下：“只是咱們這兒還沒人這麼幹過！”
李懷水內心表示佩服他的勇氣……
“你決定了？”
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