見狀，公子長庚默了默，他轉身走出了王帳，“歇息，過了午再走。”
營門之外，被公子長庚抽調出來的一百名武士，在大雪天氣裡從卯時站到過午，幾乎要凍成了冰雕，也沒半個人來解釋一句到底為了什麼，今早上言之鑿鑿說要回都城的公子居然臨陣變卦。
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過了午，公子長庚命身邊新招的小宦良來傳人，但他在王帳裡轉了幾轉，也沒看到屈頌的身影，於守備處一問，才得知屈先生是被王后突然傳召過去了。
王后的寶頂香廬譬若春居，帳中之軒敞華麗，遠甚於公子長庚。
因這不但是王后的帳篷，同時也約同於是晉侯出獵的行宮，帳篷紮在風水龍穴，裡頭設有橫案數座，新鮮的冷梅簪入青銅銘文瓶口。王后著淡月白的芙蓉紋錦衣華服，姿態優雅地跪坐於寶鼎一畔的軟氈之上，素手往瓶中插著花。
見屈頌進來，她轉過眸，笑容溫和地抬手，“過來吧。”
屈頌屏氣道了一聲“是”，隨即便走向了王后。
她侷促放不開，王后也不再多言，只是說道：“孟魚帶給我的話，我聽了，思慮了日久，今日才來給你答覆，盼你諒解。”
屈頌沉默了少頃，微微搖頭，“王后嚴重了，賤民屈頌不值王后如此勞心費神。”
王后笑道：“我可並沒拿你作賤民。坐吧。”
屈頌遲疑了片刻，仍然朝著王后靠坐了過去，謹慎地沒有半點逾矩之處，比起她數月前剛入宮那時，更是拘謹了，並幾乎退去了下肆混跡多年而漸染上的江湖習氣。
王后把手裡最後一支臘梅放入了青銅小鼎之中，慢慢朝她看了過來道：“實話同你說，起初，你讓孟魚來同我說，一旦長庚發現了你的身份並震怒，讓我保你性命，護你出城。原本我和晉侯把你請入晉宮中來，這一點是能給你保證的，但送你出城，讓你去尋你的師父，我卻出於私心，始終有所猶豫。”
王后開誠佈公地願意深談，屈頌本是樂意的，但聽到這番話，仍是不可避免心神凜然，她不作聲，沉默地聽著。
“因為就目前而言，還無法預知到那一步。結果究竟是好是壞，誰也無從得知，倘若長庚那時也對你動心，放你離去，他必會後悔，屆時又不知病情是否有所反覆。但我卻也知，如此一直強留你在宮闈，實非君子所為，何況你的師父優釐先生名動天下，亦為晉侯與我所仰，因此，我將這件事又想了許久，今日才來對你說。”
“王后言重。”屈頌再度說道。
“屈先生，我願與你誠心相對，今日也願做一承諾與你，只要先生盡心，他日事情敗露，無論結果如何，我代晉侯承諾，放你出晉。你看如何？”
屈頌聽明白了，這一切有一個前提，那就是她必須要盡心竭力地為公子“治疾”。
她仍然不語，這時王后也不免有些心焦，柳眉微顰地等候著屈頌回話。
半晌後，王后又加出了手裡最後籌碼：“我已命人打探到，優釐先生現在落腳何處。”
屈頌猛然抬起了頭，目光盡失冷靜。
王后說道：“優釐先生離開晉國之後，已南下轉到雒邑，受到了周天子的接見，正在周王宮南苑的一座官邸之中客居。屈先生如肯於此事上盡心，事成之後晉侯會派一隊人馬護送你至雒邑，先生還想要其他好處，也儘可以說來。”
“我甚麼也不要。”
屈頌搖頭，她朝著王后叩頭，額頭貼住了地面，慢慢起身，說道：“多謝王后告知，為公子治疾一事屈頌定竭駑鈍，以效犬馬，請晉侯與王后寬心。”
從王后這處走出之後，她看到不遠處正朝自己走來的公子長庚，舒出一口氣，塊壘盡消，朝著他奔了過去。
“頭不痛了？”
這小東西見了他實在過於歡喜和振奮，早上還汪汪喊疼，見了自己便忘了，莽撞又憨直。
長庚嘴唇一翹，連自己也沒意識到。
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