看起來陳國嚴松槐的人馬已離去多時，中山是省去了這個麻煩。
於是聆泉吩咐人另外造船，涉水漢江，取道郢都。
屈頌戒備了一夜，直至天明才精神微微鬆懈，這個時候，終於能進入浴桶裡泡個澡，把渾身風塵汙垢洗去了，嫻隔著竹簟簾門在外抱裳等候，等屈頌洗好了，才走進去，把那身紅綃長裙攤在屈頌面前。
屈頌吃了一驚，“嫻？”
這個老僕她用得很順手，嫻也忠心不二，為她擋去了不少晴冉公主刻意而為的刁難，因此屈頌就漸漸都快忘了，其實嫻是中山國君的人。眼下她抱著一身女式的紅紗羅裳等候她新浴而出，必是聆泉的授意。
嫻萬分無奈，“王上由此吩咐，嫻不敢不應命，若是先生不肯，嫻自去回覆。”
“不必了。”屈頌叫住她，“我本是女人，亦沒那麼矯情，已經穿過幾次女裝了，再穿一回也不會怎麼樣。”
那兩次抱起女子紅裳，鵝黃胭紅，是為了同一個人。
屈頌把嫻送上來的衣服掂量了一下。
那個人來了楚國，也許就在離她不遠的，很近很近的地方，可是這卻是第一次，即使隔得再近，近在咫尺了，她也還是覺得他遠在天邊，不可望亦不可及。
他的王后，也許此時正在郢都楚宮羞怯地等候著這個初登王位的少年晉侯。
初日上升，水面一團茫茫白霧，川上遠遠地傳來聲音洪厚而蒼涼的漁歌。
“漢川江上兮波雷霆，水勢滔天兮舟苦行，竹笠不堪摧使我心憂，長江白浪兮過人頭，漢女不可思使我仿徨，鸞鳳回車兮入宮牆……”
楚人浪漫而豪放，最不拘禮數小節，這號子聽起來既壯美又哀傷。
也聽說，楚國的女子是這九州之中地位最高的，她們可以隨意選擇夫婿，更不需容忍丈夫的三心兩意，楚侯甚至明令丈夫若不得妻子同意不能納妾。試問天底下哪個妻子會願意與她人同享夫婿？因此楚地的男人是最多情而專一的。
也正是因此，那個楚國的公主，她的眼中肯定容不下任何一個丈夫的妾侍。
屈頌身上的迤邐數尺有餘的紅綃紗裙，隨著江風不住地翩飛，如背後生了兩團薄薄的蝶翼般，整個人便似裹在霧中的一朵紅碩的芍藥。不事紅粉，不盤華髻，也明媚而動人。
甲板之上的聆泉似乎正在側耳聽著漁歌，神情專注而悠閒，直至身後的腳步聲停了許久也不過來，他才轉目，看向屈頌，溫和地笑了，朝她伸出一條手臂：“過來，到寡人身邊來。”
屈頌於是走了過去，席地而坐，就在他的旁側。
聆泉彌望著連綿不絕的江水，感受著船行於水中，忽而說道：“你知道楚侯與她的王后的故事麼。”
屈頌道：“略知一二。”
楚侯深情，天下人盡皆知。她也不可能沒有聽說過。
“那時候楚國還不是中原最強大的諸侯國，秦國時時威脅著楚國的邊境安危。而一直養在深宮裡的楚王后卻被鄭國公子上陽君抓走，並在楚國宮內縱火留下一具焦屍，造成王后已死的假象。彼時王后還不是王后，還只是一個沒有名分的姬妾。但楚侯卻願意為了她，把她的牌位供奉在祖廟裡，立下至死不再娶的誓言。”
這些屈頌都知道，但他不知道的是聆泉說這些做甚麼。
“僅僅這些似乎還不夠成為鐵證，楚侯不娶妻，何以有子？他把侄兒公子戚過繼，立為嫡公子，看來是鐵心不會再有子嗣了。”
聆泉說道：“在這一點上，楚侯的魄力和決心著實讓人欽佩……雖然後來公子戚病中暴斃，死得蹊蹺離奇，但當時誰又能料到楚侯最終能把王后尋回呢。”
他微笑看向屈頌，“寡人其實有些好奇公子戚的死因。”
正因為公子戚死了，楚侯和王后後來所生的公子黎成為嫡公子太過順理成章，其實天下不少人都心中或有猜疑。
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