第91章 第 91 章 晉侯長庚送
齊國, 臨淄。
中山君逝世以後，老齊侯一病不起了。他兩眼昏花，時常乏力地靠在榻上，濁重地往自己的肺裡汲氣, 懨懨地發出幾道時斷時續的哼哼聲。
齊宮內的宮人來看過了, 說是體質虛浮, 精元虧耗, 需要湯藥靜養, 不宜再處理國事。
於是齊國當家做主的不出意外變成了公子季淮。
誰人都看得出這些年老齊侯因為縱淫過度，這次恐怕真要起不來了，將來便是公子季淮即位。公子季淮雖還沒有正式的名位，但他統管稷下學宮多年, 這本就是齊國人乃至整個九州都心照不宣認為理應如此的。
公子季淮繼任以後，立即便動身前往雒邑。
十月下旬，齊國的求親隊伍也趕至雒邑，齊國已內定為齊侯的公子季淮得到了天子的親自接見, 並安頓了雒邑城中最好的館舍，以供齊國使者暫居。
子時，天正極暗，窗外傳來點點寒鴉的夜啼，公子季淮反覆翻看著手中信件, 侍衛長淳于長輕手輕腳地靠近, 出聲, 儘量不必驚擾公子季淮：“公子, 這周天子到底是何意思，將咱們安頓下來，又不給明示, 這到底是允，還是不允？”
公子季淮微笑，面色宛若春華：“待價而沽，周天子懂得經商的道理。”
見侍衛長還是不懂，公子季淮轉面，將手裡的信帛用燭火引燃燒了，火舌將絲帛舔舐數口，吐出一點餘燼，季淮微微笑道：“第一支吳國的求親隊伍來了周國已有兩月，一直耽擱至此未去，你見周天子有所心動麼？於是諸侯會意，接二連三地過來雒邑，短短兩月，已有六國使者前來求婚。”
淳于長不理解，訥訥道：“可公子你都已來了，那周天子，還需等待什麼？”
“難說，當今之世，哪國最強？”
淳于長道：“楚國。”
公子季淮頷首，又笑：“可楚侯愛妻俾眾周知，何況楚國稱霸天下，不須與任何人結盟，尤其是周天子，他自是不可能。公子桓黎別事不隨其父，唯獨這專一這點上是學全了，他也不會來。那麼，楚以後，哪國最強？”
淳于長猶猶豫豫，偷覷著公子季淮如今帶著幾分薄薄笑意的豔麗面容，一時不大敢說，但見公子季淮下頜微抬，他又無法不說，便頓了頓用一種頗為遲疑的口吻道：“那恐怕……就要算是晉國了。”
早年間齊晉還可一爭，但晉侯長庚在與南匈奴之戰後大勝宗師，晉軍氣勢大振今非昔比，又有擅長伐謀的大將軍，同為宗師的鳶獲坐鎮軍中，只要養覆民生，他日可劍指東南。而反觀齊國，因為荒淫的老齊侯倒行逆施，揮耗國力，與中山一戰打得是急功近利，補給不足，軍心不堅，又在回撤的戰場上遭遇突襲，損兵折將，如今只怕確實是難以比得上晉國了。
但令淳于長不解的是，因為中山君而伐中山這個主意，似乎是公子親自提出的。
反而這件事上，齊侯彷彿只是個聽信讒佞之言的昏君，最大的錯彷彿不在他。
中山君得手以後，也沒讓齊侯賞玩多久，便覆如玉碎。
齊國白白損失三座邊境城池，反是得不償失。
可是眾人聲討齊侯，口誅筆伐，怨聲載道，卻彷彿完全想不起來當初這荒謬絕倫的主意到底是誰獻給齊侯的了。
季淮從露出了惶惑和恍惚的淳于長臉上收回目光，瞥過眼，微笑著淡淡道：“他在等，吾亦在等，晉侯長庚啊。”
……
齊公子季淮來雒邑城已久，雖極得天子看重，親自接見了，但之後卻再無動靜，難免令人驚奇。
天子此時亦在發愁。
齊國雖為強國，可是畢竟也是遠水，齊公子季淮也是天子頗為頭疼的一個人物。
當初他來周國便沒有給周國臺階，放誕無禮，與那長庚如出一轍，更是過分，在長庚公然於殿上戲耍死蛇之時，此人便在一旁偷笑。御座以上天子萬事洞明，那時便察覺到這齊國公子的皮囊底下包藏禍心，絕非善類。
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