山間歲月長，流光彷彿都是靜止的。
沒有政務惱人，沒有俗事煩心，有大把閒暇可以做自己想做的事。太后早年把青蔥歲月都奉獻給了江山社稷，而今總算能為自己而活，每日插花、制香、烹茶，好不愜意。
元曦進門的時候，她正坐在羅漢床上研磨香粉。
石臼“咚咚噹噹”，蕩起細微粉末，叫落日餘暉一照，煥曼如煙霞。
太后坐在那片嫋嫋輕煙後，本就端肅的臉被襯得異常威嚴。雖卸下了鳳釵，眼底的精光依舊不減，讓人望而生畏。
元曦悄悄嚥了咽喉嚨，頷首上前，停在栽絨毯邊緣屈膝肅禮，“草民元氏，給太后娘娘請安。”
搗香聲停了一瞬，短到可以忽略不計的一瞬，便又繼續不緊不慢地在屋子裡流淌。
時間也在這噹噹聲中倏忽而過。
太后始終沒叫起來，元曦就只能一直保持著屈膝的姿勢，不敢亂動。時候一長，膝蓋難免酸澀，雙腿也微微打顫，幾乎站不住。
太后是在生她的氣，她知道。這也難怪，倘若欺騙她的人，是昔日的宿敵，老人家至多就生點氣，也不會怎樣。可若換成一直捧在手心裡疼愛的“孫女”，那感覺就完全不一樣了。
到底是自己有錯在先，若是受點皮肉之苦，就能讓老人家心裡的氣稍稍疏解，元曦也認了。
況且跟進天牢相比，這點罰也實在算不得什麼。
元曦咬著牙，都已經準備好在這兒罰站一晚上。
面前人卻忽然開口了：“你倒是挺能忍的？”
元曦答：“太后娘娘說笑了，只是行個禮而已，沒什麼能不能忍的。”
“哼，嘴倒是挺甜。”太后皺鼻冷嗤，停下碾香的手，抬眼斜睨她，“如若哀家要將你押入刑部天牢，你也覺得沒什麼？”
她是輕飄的聲口，因長年跟人周旋，說話總習慣把字音拖長。
沒刻意施加什麼威壓，可這股慵懶綿長的勁兒就已經足夠折磨人，像是數九寒天迎面捱了一陣西北風，抓摸不著，卻凍進骨子裡。
元曦激靈靈打了個寒戰，害怕是自然的，可是不能說出來，只越發埋下腦袋，畢恭畢敬地回：“您是太后，做什麼事自然都有您的道理，草民不敢有微詞。”
說完，她用力把眼一閉，一副視死如歸的模樣。
可宣判她死刑的話，卻遲遲沒落下。
只一聲清脆的笑，似壓抑了許久一般，終於忍不住從太后口中洩露出來，“得了吧！哀家若是真把你送去天牢，你不鬧，有些人可有得鬧。哀家才過了幾天清閒日子，可是招惹不起喲。”
邊說，她邊伸出手，朝元曦招了招，“過來吧，到皇祖母身邊來。”
這轉變太過突然，元曦一下反應不過來，眨巴著眼楞在原地，不知所措。
太后多麼聰明一個人，看她這懵懂的模樣，就立馬明白過來裡頭的微妙，笑啐了句：“這臭小子……又長出一口氣，同元曦解釋，“別奇怪啦，你在宮裡養病的這幾日，有人已經替你求過情了。這每天上山下山十來回的，沒得把哀家給煩死！”
元曦心尖一蹦，扭頭看向窗外。
日頭已沈入山底，霞光收勢，天空逐漸被墨色浸染。衛暘卻還站在樹下，一動不動。
也不知現在又是在看什麼。
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