蕭景珩將手裡那串盤得發亮的菩提子摔在紫檀御案上，沉香木的珠子磕著桌面發出一陣雜亂的脆響。
“朕今日把那群言官彈劾你的摺子全扣在通政司，你真當這是什麼天大的恩典？”
秦修站在南書房的御案下首，視線順著那串滾落的念珠滑過去，卻並沒有立刻搭腔。
他撩起官服的下襬，端端正正地跪在金磚地面上。
“臣不敢將皇上的迴護當作理所應當，只是那些御史罵臣心狠手辣、結黨營私，倒也不算全是冤枉。”
秦修的聲音壓得很平，連半點請罪的惶恐都沒有。
蕭景珩靠在明黃色的隱囊上，冷眼看著這個跪在下面連腰板都挺得筆直的兩江巡撫。
“你倒是坦誠，連結黨營私這種殺頭的罪名都敢自己認下來。”
蕭景珩扯了一下嘴角，將壓在手肘下的一本摺子抽出來，隨手扔了過去。
摺子順著光滑的金磚滑行，穩穩停在秦修的膝蓋前。
“自己看看，這上頭寫的是什麼。”
秦修雙手將那本摺子捧起來，展開看了一眼，眉頭細微地動了一下。
“兩江受災縣鎮免賦三年，外加撥銀八十萬兩修繕江南運河水利，戶部居然痛痛快快地批了？”
蕭景珩從旁邊的雕漆小几上端起一盞參茶，撇去浮沫喝了一口。
“戶部那些老狐狸哪個不是一毛不拔的鐵公雞，若不是朕親自壓著他們用印，你那份摺子早被他們用國庫空虛的藉口給駁回去了。”
“江南鹽政被你挖出了那麼大一個窟窿，如今又要免賦又要修河，朝中多少雙眼睛盯著你，就等著看你拿不出銀子來填這個爛攤子。”
秦修將手裡的摺子合上，恭恭敬敬地舉過頭頂。
“微臣在摺子裡寫得很清楚，修繕水利的八十萬兩，全從查抄寧國府和薛家變賣的家產裡出，不佔國庫一分一釐。”
他停頓了一下，把早就盤算好的底牌翻了出來。
“至於免去受災縣鎮的賦稅，看似是國庫少了一筆進項，但水利一修，運河通暢，兩江來年的商稅至少能翻上一番，這筆買賣怎麼算都不會虧。”
蕭景珩放下茶盞，看著階下那個滿腦子算計的孤臣，眼底那點慍怒慢慢散了下去。
皇帝靠回椅背上，聲音裡帶上了幾分難得的讚許。
“你的建議務實，這條路子雖然走得險，但確實是解決江南民生最快的方法。”
“朝中那些整日里只會掉書袋的閣老，張口閉口就是祖宗之法，能像你這樣把賬算得明明白白、還能真把銀子摳出來做事的人，不多了。”
秦修沒有把功勞全攬在自己身上，而是順理成章地把黛玉提了出來。
“微臣不敢居功，這修繕水利和減免賦稅的摺子，是臣內人幫忙理出來的頭緒。”
蕭景珩的眼神微微變了一下，手指在御案邊緣敲擊了兩下。
“林如海留下的那個獨女？”
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