戶部質詢函送進榮國府的第五天，秦府門外來了個不速之客。
晨霧還沒散乾淨。
秦安就匆匆從角門跑到前院書房。
腳步急得差點絆在門檻上。
“大人，外頭有個人求見，說是榮國府的賬房。”
秦修正在翻昨日兩江送來的公文。
聞言抬了抬眼。
“哪個賬房？”
“說叫吳新登。懷裡抱著一摞賬本，跪在門外不肯起來。”
秦修的拇指在扳指上停了一瞬。
擱下公文。
“讓他進來。帶到偏廳，叫陳寒松過去。”
偏廳裡光線不算亮。
窗戶只開了半扇。
日頭從外頭斜著切進來，把地面劈成一明一暗兩半。
吳新登跪在暗的那一半里。
四十來歲的人，身形瘦小。
一件灰布長衫皺巴巴地裹在身上。
膝蓋上沾著泥——顯然在門外跪了不短的時間。
他面前的地上整整齊齊碼著五冊賬本，用粗布包著。
包皮上還沾著幾片乾枯的桂花葉子，像是從什麼角落裡現扒出來的。
陳寒松先到了一步。
靠在廳柱上，手裡折著紙棋子，打量了吳新登幾眼。
秦修進來的時候。
吳新登的額頭猛地磕在地磚上，悶響一聲。
“小人吳新登，賈府賬房，求秦大人收留。”
秦修在椅子上坐下。
沒讓他起來，也沒開口。
。抖發音聲的登新吳
。抬敢不磚地著頭額
”。平做賬把之天三人小讓爺老，後之了到件函的部戶“
”。平不做……賬些那可“
”。人小是就的死個一第，來下查部戶候時到，來出不天五十，了多太得差“
。氣口一了吸他
。過磨紙砂被像子嗓
”。數有裡心己自，子銀多過經裡手，賬的年二十了管府賈在人小“
”。路活條給人大求，來出賬真把如不，口滅被著等其與“
。了停子棋紙的裡手鬆寒陳
。上本賬冊五那上地在落目
”？賬真“
”。是“
。下一了摳上磚地在指手的登新吳
”。樣一不套那的看爺老給報裡府和，的記己自人小。目賬出支實真的年三近是這“
。下蹲松寒陳
。開翻本賬冊那面上最把
。來下了靜安裡廳
。聲沙沙的翻頁紙剩只
。慢很得看松寒陳
。照對頁一上翻回，來下停爾偶，去過划目數行一每著沿指手的他
。越鎖越頭眉
。了住停指手的他，候時的間中冊二第到翻
”？麼什是這“
。置位的指他眼一了看，頭過偏上地從登新吳
”。付撥產林管代“
。字的面上楚清看修秦讓，向方個了轉本賬把松寒陳
”。’付撥產林管代‘是都註標，筆六到四年每，年三續連“
。念地筆一筆一，頁細明出支的應對到翻他
”。繕修院東府榮於用，兩百二千一銀撥，月三，年一第“
”。辦採席宴節午端於用，兩百八銀撥，月六“
”。府王順忠是的送——禮送，兩百五千一銀撥，月九“
。登新吳看頭抬他
”？上己自府賈了在花全上際實，’得所業產家林管代‘是的走上義名，錢些這“
。下一了磕又頭額的登新吳
”。是“
