“前面換一條路。”
根道口的男人橫著採集杆，杆頭還掛著一撮溼泥。他身後有三個人，兩人搬架，一人提弓，剛從紅根下面退出來。
顧野停在兩米外，沒往那根橫杆上擠。
“這裡包出去了？”
“沒包。”男人說，“我們先來的。裡面這一帶整根，已經看過，外面碎料你拿，別往裡炸。”
顧野看了眼他腳邊。採集架還沒落地，富集根帶上也沒有掛出他人的已採材料標記。對方要的不是守住幾件已經到手的料，是讓後來的人把整條獵路留下。
“你們取下的，我不動。我自己殺的怪，自己拿。”
男人的杆沒收：“那你從西邊走。東邊我們接著取，省得互相擋。你要從這邊過，整根得給我們三成，架子也是我們帶來的。”
顧野沿著紅跡看了一眼。東路根面寬，泥也淺，通向剛才抽血的方向；西路繞過厚樹，裡面是什麼還看不見。
他來這裡想找那隻會補血肉的東西，不想被幾句話帶去一條需要重新摸的彎路。三成若換的是現成路線、完整料和真能省下的活，還可以談。眼下對方只指了自己本來就能走的地面。
“我沒讓你們搬。”顧野說，“杆收一下，我走東邊。你們的架子往裡落之前，先看怪在哪。”
提弓那人認出了灰隼，低聲喊了一句“老邱”。男人瞥了眼弩側新輪，又看向顧野腳上的靴，終於把杆向旁邊挪開。
“那就各拿各的。我們的繩和取下的料，你也別炸進去。”
顧野點頭：“報位置，我避開。”
對方報了南側的架位。他繞到東根前端，不佔那塊已擺物料的乾地。老邱把空架搬向南側，提弓的人跟著去，剩下一人收回橫在路面的採集繩。
路讓出來了，但北面那層根葉也被他們搬架的動靜驚動。
十二隻根棲蟲從紅根下擠出，順著溼泥追向較近的顧野。蟲背披著薄殼，後面的擠著前面的，一起繞過東路根彎。
顧野沒有退到採集架旁。他向北走了幾步，把蟲群引向無人的那段淺根窩，紅箭射進最前一隻。爆光沿溼泥翻開，十二隻一起倒下，南側架邊只落了些碎葉。
【合併擊殺經驗＋2640。當前經驗：8880／。】
老邱回頭看了一眼，沒有再提三成。他讓搬架的人停在南邊，自己拿著採集杆去試另一條根，真正按剛才那句話各取各的。
顧野的目光卻壓在蟲屍後面。
粗根正在向兩邊分開，一隻肩背生滿木甲的蔓衛從根窩裡撐起來。兩條前肢扣地，腹部抬高，胸下拖著幾根深色長根。它沒像哨獸一樣攀樹，而是把長根一根根扎進泥下面。
【三十九級精英：紮根蔓衛。】
最後一根扎進去，顧野腳下的根面都微微繃了一下。蔓衛的前肢停住，軀幹不再往前挪，腹外木甲卻橫著展開，兩道枝鞭從肩後抽了出來。
其中一道先掃向顧野，另一道拍在南側採集杆前。
老邱急忙收杆。架子離怪遠，枝鞭沒夠到，他們卻不能再沿原來的根面向北伸工具。自己以為要取的整根，剛好是這隻精英的一部分站位。
顧野退過鞭梢，靴底踩住溼根。精英紮根抗位移的樣子，他在楔背掘衛身上見過相近的本事；當年要靠鎮樁穩住自己，現在眼前這隻把自己穩住，再用枝鞭打別人。
它穩得住，射位也就不亂跑。
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