D71清早，顧野沿著那道狹長裂隙攀上赤脊高臺。
昨夜休整後，他的生命和精神回到2000／2000、400／400，腳踝痠痛沒有全消，手臂也還留著前一場擦傷。等級59，經驗5760／，赤脊披肩的下一箭加成還在；他不急著讓首領先看見自己，先在高臺外側確認兩條撤退路線，再把貫稜、爆裂和斷殼的狀態逐一核過。
兩條路線都不長：一條繞過裂隙正面，回到下坡；另一條沿外側巖臺橫移，能避開暴君直衝。顧野沒有帶隊，也不需要誰替他擋首擊，準備的只是一個夠他換位的空間，以及三種用途明確的箭技。
他沒有鑽進縫裡。裂口寬不到兩米，裡面卻有大塊甲片刮過石壁的印子；真有東西從裡面衝出來，窄道只會替它把衝勢收束。顧野退到高臺側面，確認灰隼的弩槽是爆裂、斷殼、貫稜，鐵骨、攀枝與囊展仍佔另外三項啟用。
【發現隱藏首領：六十四級赤脊暴君。】
裂隙裡先伸出一截磨禿的赤稜，緊接著，一頭比赤脊獵主大出一圈的巨獸側身擠出。它背部的稜甲不再是整齊的一排，而是從肩到尾錯開四層，許多甲片已有舊裂。它每次呼吸，裂隙裡的碎石都會跟著震一下。
顧野看見那些甲片不是長在同一層：肩部外甲向前，頸側薄片朝內，尾稜則壓著後腰。他沒有把它們看成一身均勻的厚殼；要是隻用斷殼頂著最外層打，六百成直擊也可能先被第一層吃掉。首箭能用披肩加成，但真正能造成持續傷害的，還得找到甲片轉動時露出的介面。
暴君身後還有三隻脊草伏狼。最前一隻先撲出裂口，顧野側閃讓它撲空，順勢把暴君引到高臺外沿。它俯身衝來時，首領與後方兩隻狼恰好落在同一條射線上；顧野射出貫稜，披肩儲存的首箭增幅落在暴君頸側，箭矢貫穿頸甲薄片，又穿進一頭伏狼。
另外兩隻狼從側面繞來，顧野趁它們進入十米範圍，把爆裂箭射進中間那隻的背部。紅光掀翻兩頭，暴君也被爆點擦中肩甲，往後退了半步。它沒有被炸倒，反而立即俯身，沿高臺向顧野衝來。
紅脊披肩的赤紋暗了下去，儲存的首次直擊增幅已經用完。暴君頸側多出一道血口，卻沒倒下；它偏頭掃來，四層稜甲像扇面合攏，把露出的軟處重新蓋住。顧野沒有用斷殼去撞正面，而是繞著高臺外沿移動，讓它每次轉身都得把受傷的側頸重新露出來。
暴君突然收起前爪，背稜一層層豎起。下一刻，數片尖稜從背上彈射出去，擦過顧野剛才站過的位置，釘入石壁。顧野伏低躲開第一輪，第二輪卻從更矮的角度橫掃過來；他啟動鐵骨，硬接碎稜撞上護甲的衝擊，仍被砸得側退，左臂麻了一瞬。
碎稜撞進石壁後沒有爆炸，也沒有追著他拐彎，暴君只是把背甲上的稜片當作一輪直線投射。顧野看清攻擊方式後，趁對方重新收攏背甲，從高臺外沿斜切到它的左側；投射過的幾片稜甲落在地上，留下來的缺口正好讓它轉身時露出一條窄縫。
鐵骨只減免物理衝擊，沒能擋住稜片邊緣擦出的血痕。顧野把左臂收回胸甲後，不急著再用一次鐵骨；二十秒間隔還沒到，暴君也已經踏進他的近射距離。他先用普通箭打中前足外側，逼它把重心壓向受傷的那一邊。
暴君落腳時，先前貫稜箭留下的頸側傷口跟著扯開。顧野抓住它偏頭的動作，以斷殼箭直取肩稜連線處。六百成直擊穿過甲片，忽略的護甲讓裂口從外層一路擴大到第二層。暴君轉頭想咬住弩臂，顧野用側閃滑到它身後，沒讓它把弩口撞歪。
他沒有因為頸側已經見血，就連續把箭全壓在那裡。暴君每次轉身都會合攏頸甲，反而是肩稜連線處在抬爪時會露出半尺寬的空檔。顧野讓普通箭先逼它抬肩，再用斷殼壓那塊接縫；射線一旦被前爪擋住，他就換位，不和首領比誰的甲更硬。
它的尾稜掃塌半段石臺，回身速度卻慢了下來。顧野沒有繼續追著厚甲射，而是等它把肩側那片裂甲抬起，強襲蓄滿半秒，箭尖從裂縫刺入。暴君一聲低吼，前肢跪進碎石，剩下的三隻伏狼也被壓在滾落的稜片下面。
顧野沒有靠近檢查，先在安全距離補了一支普通箭。暴君仍能抬頭，頸側卻撐不起身體；他再補一箭進肩下軟膜，巨獸徹底倒在裂隙外。前後交鋒不到兩分鐘，爆裂清掉近身狼群，貫稜打穿首領與後排，斷殼則撕開最厚的護甲。
【擊殺六十四級隱藏首領：赤脊暴君，經驗＋。】
【首次擊殺該首領物種，獲得武器天賦：崩勢·稀有。】
【崩勢·稀有：命中正在發動衝鋒或重擊的目標時，中斷其當前動作0.8秒。消耗4點精神，間隔12秒；不額外增加傷害。】
崩勢的印記仍未嵌進灰隼。顧野把它的觸發條件記在終端裡：目標必須正處於衝鋒或重擊，普通狀態下的命中不會讓它停下；它只打斷當下動作，不補傷害、不延長到整場控制。暴君已經死了，他不會為了試一個新能力，再在屍體邊隨便找目標浪費一次裝配機會。
暴君還掉下一枚赤稜追獵指環，史詩品質，五十八級可用；固定物攻＋24、敏捷＋14。顧野已達到使用等級。他把指環換下舊追獵指環，左手腕的繃帶鬆開了一圈，弩託壓上前臂時穩了許多。
【等級提升：60級。當前經驗：8110／。】
升級補滿生命與精神，肩頭的碎稜擦傷仍留著。新的基礎屬性是力量82、敏捷208、體質76、精神82；換環後的有效屬性為力量88、敏捷274、體質96、精神96。生命上限2020，精神上限404。顧野把舊指環收進裝備袋，沒有急著賣掉，戰後還要核對兩枚戒指的實際箭傷差值。
赤稜追獵指環沒有額外觸發條件，也不佔灰隼的武器槽。它和赤脊披肩一樣，戴上就能發揮屬性；前者讓每箭更重，後者仍保留連殺後的首箭加成。顧野沒有把舊指環和新戒指疊戴，固定裝備位只能選其一。
戰鬥中側閃、貫稜、爆裂、鐵骨、斷殼和強襲共耗三十四點精神，獵息觸發三次恢復九點；等級提升前剩375點，升到六十後恢復至404。生命也回到2020，但擦傷和左臂麻意沒有被抹去。他確認沒有藥劑、箭匣或材料遺失，才把新指環的屬性變化單獨記入裝備欄。
這一場用過側閃、貫稜、爆裂、鐵骨、斷殼和強襲，獵息在擊殺後恢復精神；升級則把生命與精神損耗補回新上限。護臂和肩頭仍有擦口，但沒有骨傷，弩臂轉軸也能正常回扣。顧野把暴君的背稜缺口、頸甲轉向和肩部介面畫進獵圖，下一批同類怪的打法不必再從頭猜。
暴君死後，裂隙深處的震動也停了。它背上的稜甲內側嵌著細密黑砂，磁針在附近轉動了一下，指向赤脊山更深處。顧野把一片完整稜甲帶走，其他破碎甲片留給回收人；接下來的路線不再向高臺上爬，而是朝黑砂沉積的谷底延伸。
