D86清晨，顧野沿著陸芹給出的上升座標回到海脊。
潮肺面甲只剩八分鐘供氣，足夠他透過垂直水道，卻不夠再下潛追獵。鯨脊重鎧已經穿在身上，舊百械輕鎧收進遊獵收囊；灰隼四槽裡是斷殼、裂巢、穿鱗、鯨躍。顧野沒換回靜流，下一段路要離開海水，移動比水下直線箭更重要。
水道里的上升流比海圖示的要窄。顧野貼著巖壁向上遊，腳下那片浮巖忽然側轉，原本托住他的巖面向外翻開。他沒能及時踩住，整個人被翻滾的水流帶向下方；腕屏上的深度讀數一下回落了三米。
他反手朝下方巖面射了一箭。鯨躍在命中後壓出一道短促回湧，顧野藉著反方向的力被推出近五米，落到一條更高的巖稜上。位移沒有把他送進空氣裡，也沒讓他懸停；但正好把他從翻轉的浮巖邊緣推回上升流的中心。
顧野在窄臺上穩住身體，順手試了第二次。箭命中遠處一塊硬巖，回湧把他往上方推去，距離約五米。腰帶和靴子的扣件沒松，灰隼準星也沒有歪；鯨躍不是飛行技能，卻能在浮巖間提供一次清楚、可控的換位。
他繼續向上，沒再把身體交給浮巖的自然翻轉。每到一處巖臺，先找能承重的硬麵，再用一箭測試回湧方向；前後兩次偏差後，路線終於穩定下來。面甲供氣剩下兩分鐘時，他穿過水道出口，進入一片空氣清涼的浮巖帶。
空中懸著大大小小的巖臺，遠處一條黑色浮脊像島嶼倒懸在天頂。陸芹給的高度圖只畫了主幹，顧野身後的水道已經退到浮雲下方；再往前，失足不會摔回海面，而是掉進數百米深的氣隙。
他剛踏上最近的一塊浮巖，巖臺另一端便掠過一群九十三級懸翼蜂。十四隻，翅膜薄而長，腹部的針尾向下彎著，飛行軌跡貼著巖臺外沿。顧野原本只想標記它們的方向，最外側那隻突然折返，針尾擦著鯨脊重鎧的肩甲劃過。
第一根蜂針沒刺穿鎧甲，卻在肩甲上拖出一道尖銳摩擦聲。蜂群沒有停頓，前排抬高，後排壓低，針尾形成兩道交錯的攻擊線。顧野若沿浮巖邊緣退，身後就是氣隙；若迎著蜂群衝，針尾能從不同高度同時扎進來。他把身位挪到一根斜立石柱之後，先用石柱擋住上方那道線。
重鎧的鱗脊擋住了針尖，卻沒讓它停在原地。懸翼蜂借巖臺彈起，另十三隻隨即繞向顧野的背後。鯨躍第一次在空中顯出用處：顧野射向下方巖面，借回湧向斜後方躍開；蜂群原本合攏的包圍圈撞在一起，他抬弩連射，先打掉撲到面前的三隻。
他沒在半空追著蜂群轉。巖臺有三處立起的石脊，顧野靠著石脊改變它們的進攻方向，讓蜂針只能從一側來；裂巢箭命中前排目標，衝擊掃開後方四隻。剩下的蜂群分成兩撥，一撥被他射中腹節，另一撥追著他從巖臺邊緣繞回，最終都被普通箭逐只打落。
石柱被蜂針扎出一排細孔，顧野只借它擋了兩輪，隨後便換到另一條石脊後面。蜂群的翅膜能把空氣攪成短促亂流，箭會在最後幾米偏斜；他沒有連續快射，而是等它們俯衝、翅片暫時收窄時再扣弦。每次命中都落在腹節或針根，不把昂貴的斷殼浪費在薄膜上。
三隻蜂被他打落後，其餘目標分成了兩層。上層繞過石柱，試圖壓住鯨躍落點；下層貼著浮巖底面，等他離開巖臺再撲。顧野先把上層引到同一邊，裂巢一箭擴開，五道身影一齊失速；他隨後把準星壓下，逐只清掉貼巖飛行的那一撥。
最後一隻懸翼蜂沒有繼續追擊，反而鑽進浮巖下方。顧野站在石脊後等了半秒，蜂針從他原先的位置斜刺出來。他側步避開，沒有急著開天賦；蜂群的飛行高度已有規律，轉過第三處巖稜時必定會降低，他將弩口壓在那條線上，一箭貫入腹節。
蜂屍沒有立刻墜出視線。它的翼膜掛在巖角，帶著身體繞了半圈；顧野把最後一箭射進巖縫，固定住屍體，才伸手割下完整薄膜。蜂針已經摺斷，腹部也被裂巢震裂，剩下的材料不值得他冒險伸到巖臺外側去夠。他拔回箭桿時擦掉上面的黏液，箭頭沒有彎，仍能再用。
【合併擊殺九十三級懸翼蜂×14，經驗＋。】
蜂群掉下一片完整懸翼薄膜和幾根針尾。顧野只收了完整膜片，其餘碎料留在地上；他如今需要的不是一袋零碎，而是浮巖深處能讓他穩定跨越空隙的承重材料。
經驗累積後，顧野升到九十四級一萬一千一百／二萬三千零五十。基礎力量115、敏捷340、體質109、精神115；鯨脊重鎧與其餘裝備加成後有效屬性159、420、165、143，生命上限3400，精神上限592。生命在戰鬥中只損失四十，升級將數值補滿，肩甲上的針痕仍在。
這一戰共射出十四支箭，十支完整回收，兩支箭尾損壞，兩支被蜂群帶出巖臺邊緣。箭袋餘六十三支可用、三支待修。鯨躍耗了兩次精神，蜂群收尾時獵息觸發，精神數值仍維持在高位；腕屏的供氣提醒隨即熄滅，淺層空氣可以正常呼吸。
懸翼蜂的針尖沒有刺穿鯨脊重鎧，甲面卻留下了兩道淺痕。顧野試著屈伸肩臂，沒發現關節被卡住；他也確認自動減傷沒有觸發——蜂群的針擊並非大型目標的強衝，裝備不會把每一次輕刺都當成重擊。新鎧能扛住正面衝撞，不代表他可以站在針尾下面硬挨。
顧野把蜂群飛來的方向標記在地圖上，沿石脊走向一處更寬的浮巖平臺。那裡有三塊斜懸巨石，中間的空隙不斷改變寬度；每當岩石相互靠近，石面就會掉下一層帶銀光的粉末。
他回頭看了一眼升流出口。海面已經縮成雲層下的一條藍線，回去的水道仍在，但不再是隨手能走的近路。顧野沒有因為離開了水下就把面甲扔掉，而是將空掉的供氣匣拆下封好，避免在浮巖間被碎石撞裂；下一次回海岸時再統一檢修。
他伸手接了一點粉末，腕屏顯示它來自浮巖蜥的晶化脊骨。那是製作踏空裝備的材料之一。顧野將座標標成新目標，打算先清出一條能落腳的路，再去找真正守著巖脊的東西。
這份材料的提示並非空泛的“以後也許用得到”。腕屏的裝備庫裡列著踏空戰靴的最低配方：晶化脊骨作鞋跟，浮脊核負責向上牽引，還需要一枚能承受折向的核心。顧野現在只有方向，沒有全套材料；浮巖蜥身上至少能拿到前兩項，值得立刻追一趟。
平臺另一頭，一塊浮巖忽然從底部伸出四條覆甲的腿。它沒有落地，而是橫著爬過巖面，背上的石鱗與周圍巖體幾乎同色。第一隻浮巖蜥出現之後，更多甲背從石縫裡依次翻了出來。
顧野沒有直接衝進浮巖蜥的巢區。他先沿平臺邊緣繞了半圈，確認三塊斜懸巨石的靠近間隔，再選出一條不需要連續跨空的退路。剛才的蜂群讓他知道鯨躍可以補一次移動，卻不能替代落腳點；在這片獵場裡，能走回來的路徑和能打贏怪物一樣重要。
他給鯨躍的落點單獨做了標記：下方固定巖梁適合往上彈，斜懸石脊則能把人推向側面。之後每次使用前，至少要確認箭能釘住硬麵，不能再像剛才那樣只靠本能判斷方向。
