獎盃是塑膠做的，不重，但在陽光下很亮。小新接過來，看了兩秒，說：“這個，可以吃嗎？”
臺下鬨堂大笑。會長也笑了，說：“不能。但是你可以帶回去。”
“哦。那我要放在我家電視上。”小新說。
“說說獲獎感言吧。”會長把話筒遞過去。
小新拿著話筒，看著下面密密麻麻的人群。他第一次站在這麼高的地方。
體育館的屋頂很高，回聲讓他的聲音聽起來比平時更空。
他沉默了一會兒，然後說：“我沒什麼好說的。文化祭很開心。東西很好吃。朋友都很好。明年我還想參加。謝謝大家。”
他說得很短，像在隨便聊天。但臺下的人都在笑，掌聲比剛才更響了。
風間在下面搖頭：“果然是野原風格。”妮妮擦著眼角：“他居然會說謝謝大家。我有點感動。”正男已經快哭了。阿呆說：“這是真心話。所以大家才會投他。”
小新走下臺時，隊伍已經亂了。很多人湊過來拍他肩膀，有同班的，也有其他年級的。
他一個個應付著，臉上帶著那種“怎麼回事”的迷茫笑容。小愛從人群中擠過來，遞給他一瓶飲料：“最受歡迎的人，不會發獎狀感言。但我會給你這個。”
小新接過飲料。瓶子是冰的，他貼在自己發燙的臉上。
亞絲娜也走過來，說：“我中午做了點小點心，給你慶祝。”三玖小聲說：“晚上歷史社有茶會。你有空的話。”輝夜從後面經過，只說了一句：“明天別遲到。”
“好。”小新說。他一個個應下，像只被餵食的貓，哪裡都想去。
正男在旁邊小聲對阿呆說：“小新現在是全校名人了。”阿呆點頭：“他的生態位，變了。”
風間聽見了，沒忍住笑出來：“生態位是什麼啊。”
“就是受歡迎程度。”阿呆說，“從需要被管理的人，變成了被需要的人。”
風間沉默了一秒。他覺得阿呆說得對。小新從來沒有刻意去爭取什麼。
他只是在那裡。就像春日部的一棵樹，不聲不響地站著，然後所有人都習慣在他旁邊歇腳了。
晨會散場後，小新回教室。他剛坐下，手機就開始震動。
是美冴發來的訊息：“小新，你拿了最受歡迎獎？班上有人發到家長群了！今晚媽媽給你做大餐！”
小新回：“好。我要吃漢堡肉。”
“沒問題！”美冴秒回，後面跟了一串感嘆號。
廣志也發來一條：“兒子，幹得好。回來給我看看獎盃。我還沒見過那種東西。”
小新笑了一下，把手機塞進口袋。他開啟那瓶小愛給的飲料，喝了一口。水蜜桃味，涼涼地流進去。
放學後，他照例在教室多待了一會兒。夕陽從窗外照進來，把那座塑膠獎盃照得發亮。
風間在整理班級日誌，妮妮在畫新的文化祭總結海報，正男在統計票數，阿呆在修一個壞掉的風扇。
三玖在看書，亞絲娜在寫料理社的獲獎感言，小愛在窗邊和小葵發訊息。輝夜從走廊經過，影子斜斜地投在門口，停了一下，又走了。
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