從採石場到鬥法臺，要穿過半個外門駐地。
小道童抱著茶壺走在前頭，一路蹦蹦跳跳。蘇閒拎著茶桶跟在後頭，已經有八天沒走這條路，道邊的槐樹又落了一層葉。沿途弟子起先沒人認出他，等認出來後，嗡的一聲議論就追著腳後跟滾了一路。
那不是蘇督導嗎？！
他不是被關在採石場嗎？怎麼出來了？
蘇閒目不斜視。
辰時不到，鬥法臺四周已經圍滿了人。
他往臺上走的時候，幾百道目光齊刷刷盯在他背上。
茶桶是掌門殿的，小道童抱著茶壺，他拎著桶，兩人一前一後登臺。青石大臺掃得能照見人影，臺上北側設著長老席，七把椅子一字排開，正中一把高出半階，是主位。臺下人頭攢動，外門弟子全站著，黑壓壓一片。
他不是採石場那個記賬的嗎？
他不是被內門看管起來了？怎麼跑臺上來了？
他手裡拎的是什麼……茶桶？
議論聲裡，嚴長老先看見了他。瘦高的長老坐在席上，眉毛垂著，臉一下子沉了。
鬥法重地，是何人許你上臺的？
小道童把茶壺往茶案上一放，挺著胸脯：回嚴長老，掌門口諭，讓他來沏茶。
沏茶？
掌門說了，旁人沏的茶他喝不慣。小道童理直氣壯，辰時前到臺伺候，這不到了嘛。
嚴長老的目光像刀子似的剜在蘇閒身上。蘇閒一身灰布舊袍，袖口還沾著採石場的石粉，不躲不避，衝長老席拱了拱手，徑直走到席側後方的小茶案後頭，站定了。
那位置巧。茶案緊挨著長老席，臺上一覽無餘；臺下一抬頭，也正好能看見他。
主位上，清虛真人歪在椅裡，白鬍子隨著呼吸一翹一翹，不知是睡是醒。聽見動靜，他掀開半隻眼皮。
來了？
來了。蘇閒燒水，燙杯，掌門喝濃的淡的？
老樣子，隨便沏，沏濃點。清虛真人打了個哈欠。
鄭長老坐在席末，方臉濃眉，目光在蘇閒臉上停了一息，什麼也沒說，重新看回檯面。
臺下西側，四十七個臥修弟子擠成一片。
陳石站在最前頭，腰桿挺得筆直，從昨天到今天，他那頁祖制的紙條揣在懷裡，隔著衣裳按了又按。侯三在他旁邊來回轉，轉得人眼暈，被陳石一把按住肩膀。錢小六蹲在地上，嘴裡唸唸有詞，翻來覆去就三句：打不過就躺，躺下就喘，喘勻了再挨。唸到第十幾遍，被王大柱一巴掌拍在後背上：別唸了！再念俺都快睡著了！
花小樓蹲在候場區邊上，懷裡抱著一排水囊，朝茶案這邊拼命望。人群最外圈，一個抱著掃帚的少年站得筆直，腳尖離著臺子三丈遠，眼睛一眨不眨。
蘇閒提壺的手穩得很。
他知道自己站在這兒，比說一百句話都管用。
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