開碑前的七天，中州城像一口燒開的鍋。
登臺問法的名單一貼出去，碑外之道四個字就傳遍了全城。聯盟定的章程，開碑前有請三位碑外之人登臺講話，做開碑的引子。碑上查無錄的、不在各宗名冊的散人，才有資格。
頭一位，是個瞎眼的老琴師，在城外擺渡，一輩子沒進過修士名錄。第二位，是個走方的醫修，背個藥箱，走街串巷給凡人看病。
第三位，蘇閒。排在頭一個登臺。
茶樓酒肆，賭什麼的都有。
我賭臥修法祖師敢罵碑。人家連功法都是夢裡得的，他怕什麼？
罵碑？你當聯盟執法堂是擺設？我賭他上去唸一通臥修法的口訣，打個瞌睡，客客氣氣下臺。高人嘛，惜命。
我賭他抱著貓上去，貓替他說。
孫主事來送儀程單子那天，滿頭是汗，進門先把茶灌了半碗。
蘇先生，儀程您過目。問法之後就是開碑，碑顯字，批新命，然後……他壓低聲音，下官多句嘴，這開碑啊，是大會的開場炮。碑上字一顯，天下兩個月的風向就定了。等大會正日劍試，那都是走過場，輸贏早讓碑寫明白了。
知道。蘇閒翻著儀程單子，嘟囔道，開機發佈會。
什麼會？
沒什麼。蘇閒把單子還給他，你忙你的。
孫主事走了沒一會兒，墨研從外頭回來，一身青布裙上沾著灰。
這幾天她天天往碑帖市扎，十二年前的舊拓，一家鋪子一家鋪子問過去。
查到誰在收了？花小樓問。
查不到人。墨研搖頭，收拓的全是生面孔，銀子給得足，一手交拓一手交錢，從不多話。問得深了，人就不來了。
她頓了頓：可有個老掌櫃露了半句。他說收拓的人壓價的時候，用的是聯盟文書房的行話。
聯盟自己在收？花小樓瞪了眼。
也可能是聯盟裡有人，不想讓十二年前的東西留在外頭。墨研看著蘇閒，舊碑上的字要是沒變，拓片就是廢紙；舊碑上的字要是變了，拓片就是證據。
怕證據的人，才收證據。蘇閒說。
客棧院裡安靜下來。
花小樓蹲在石桌上磨墨，磨得滿手黑：蘇哥，講稿呢？後天就登臺了，您一個字還沒寫呢。
急什麼。
能不急嗎！花小樓聲音都變了，那是碑！三百年的碑！臺下一萬多人！您上去講臥修法？講躺著？
墨研坐在牆角，低頭擦她的拓錘，擦得很慢。她面前攤著一張舊紙，紙上是墨衡的字：今年的會，你什麼都別管，看完就走。
她沒說話，把那張紙往蘇閒手邊推了推。
蘇閒看了一眼。
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