入夏的御花園開遍了虞美人，豔紅的花團鋪得像織錦。
夏冬春禁足期滿解禁，卻早己從常在貶成了答應，整日憋在延禧宮的偏院裡，滿肚子火氣沒處撒。
這日她帶著宮女出來閒逛，剛走到沁芳亭邊，就聽見兩個灑掃小宮女湊在一塊兒咬耳朵：“你看延禧宮的安貴人，如今可風光了，皇上隔三差五就過去，聽說皇后娘娘都特意抬舉她。”
“可不是嘛，當初夏常在那麼驕縱，如今還不是……”
話沒說完，見夏冬春看過來，兩個宮女連忙低頭跑了。
夏冬春本就一肚子火，一聽這話更是火冒三丈。她本就把自己失勢的賬算在後來的妃嬪頭上，安陵容出身比她還低，居然也敢騎在她頭上？她梗著脖子，帶著宮女就往御花園深處撞。
正好撞見安陵容帶著寶鵑，手裡捏著個素紗香包，正低頭聞著新調的冷香。
“安貴人倒是好興致啊。”夏冬春幾步衝過去，叉著腰擋在她面前，聲音尖得像刮玻璃，“怎麼？靠著狐媚法子爬上來，就敢到處晃悠了？我當是什麼體面人，原來不過是個上不得檯面的玩意兒，也配在宮裡稱貴人？”
安陵容猛地抬頭，臉色瞬間白了。她攥緊了手裡的香包，指尖都泛了白，氣得嘴唇發抖：
“夏答應，你……你說話注意分寸。我何時得罪你了？”
“得罪我？你搶了本該屬於我的恩寵，還說沒得罪我？”夏冬春越罵越起勁，伸手指著她的鼻子，“別以為有皇后給你撐腰就了不起！你個出身低賤的樂戶之女，也配伺候皇上？”
寶鵑氣得臉都紅了，剛要上前理論，就聽見身後傳來一聲低沉的呵斥：“放肆！” 三人回頭，就見雍正站在不遠處，一身常服，眉頭皺得緊緊的，蘇培盛弓著腰跟在身後。
他剛從軍機處過來，順路逛園子，正好撞見這一幕。夏冬春嚇得“撲通”跪下，臉都白了。
“以下犯上，出言無狀。”雍正聲音冷得像冰，“夏答應罰俸三月，禁足半月，好好反省！” “皇上……”夏冬春還想求饒，雍正卻看都不看她，轉向安陵容，語氣緩和了幾分：“你性子柔，別跟她一般見識。受委屈了？”
安陵容眼圈微紅，屈膝福身，聲音細軟：“臣妾沒事，謝皇上體恤。” 那副柔弱又懂事的模樣，倒讓雍正多了幾分憐惜，又叮囑了兩句，才帶著人走了。
這一幕，都落在不遠處八角亭裡的曹琴默眼裡。
她一身素色常服，手裡捻著顆蜜蠟珠子，看著夏冬春狼狽起身，看著安陵容福身送駕，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
蠢貨。她心裡罵了一句。夏冬春這般沒腦子的，也就配當別人的槍使。可看著安陵容那副柔弱模樣，她心裡又轉了個念頭。
之前她想投靠華妃，被不鹹不淡地擋了回來，華妃那人眼高於頂，瞧不上她這點家世手段。
可安陵容不一樣，出身低微，性子又軟，看著好掌控得很。要是能搭上她，藉著她的路子接近皇上，得些恩寵，生個一兒半女，也不至於在這宮裡像個透明人。
“回去吧。”她放下珠子，起身扶著丫鬟的手，慢悠悠走了。心裡己經盤算起怎麼跟延禧宮搭上線。
前朝的風波，卻比後宮的拌嘴重得多。
年羹堯此次回京述職，特意從西北帶了一批稀世珍寶進獻。
金佛、玉璧、東珠串，樣樣都是精品，最惹眼的是一株兩尺高的紅珊瑚，通體瑩潤如血，沒有半點瑕疵，擺在乾清宮的漢白玉案上，滿朝文武都看首了眼。
“臣平定西北時，當地土司歸附，特獻此物。臣不敢私藏，特獻給皇上。”年羹堯躬身回話，姿態恭謹。
雍正笑著頷首：“愛卿有心了。” 面上笑著，心裡卻沉了沉。西北平叛才兩年，年羹堯就攢下這般家底？這紅珊瑚價值連城，豈是尋常土司能拿得出來的？莫不是貪墨了軍餉？
第二日御書房議事，人都走了，雍正狀似隨意地叫住年羹堯，指尖敲了敲案上的紅珊瑚擺件：“朕看卿家府上富庶，不知這紅珊瑚，是花了多少銀子買的？”
年羹堯心裡“咯噔”一下，“撲通”就跪下了，額頭沁出冷汗：“回皇上！此物確是當地土司所獻，臣分文未花。臣一身俸祿皆出自皇恩，怎敢私藏珍寶？臣不敢欺瞞皇上！”
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