“我不吃小孩。”白狸艱難道，“我在找孩子，你有沒有見到一個八九歲的孩子？”
小販：“那你存二百文我就告訴你，我天天在這北門口做生意，哪怕一隻沙蟲爬過我也知道。”
半盞茶後。
白狸手上領著一串乾貨走到一處招工告示前，他身材高大，手臂精壯有力，還沒開口，就被工頭熱情地推上了駱駝車。
“來就來，還帶什麼禮物。接仙觀正要起新的神像，就缺小哥你這樣的人才！等到了觀裡，你就領個監工，專門去抽打那些扛大石的。”
白狸看著車裡這些陌生人，默默抱緊了膝蓋：“我不想監工……”
“那你想幹啥？”
“我想找孩子。”
“哦，也是老婆跑去出家了是吧。那你是來對了，接仙觀裡有的是孩子。”
……
“叢公子，你醒了，感覺如何？”
失血過多的叢令霄悠悠轉醒，迷茫的眼神漸漸聚焦後，才發現自己被安置在一處酒館大堂裡，手上被一張繡帕包紮著。
“這是哪兒？我不是被……”
“是鹽江城巡查不力，讓刺客險些得手。”王飲絮憂慮地望向外面，“我已求了哥哥不要見血，但這滷刑恐怕還是躲不過去。”
叢令霄站起來搖搖晃晃地走向外面，撥開圍觀的人群，愕然發現，街道中央，裁縫鋪的吳家夫婦被埋在了鹽缸裡，只露出一個頭。
“這是在幹什麼？！”
他衝上去把手伸進鹽缸，儘管手背上被劃開的血口立即就感受到一股火辣的疼痛，加上失血過多，使不上力氣，只能張口大聲道：“怎麼能不問個明白，就隨便用刑？！”
叢令霄對著陰涼處扇著扇子的少城主王瑯怒目而視，但後者只是挑了挑眉，嘴角露出譏諷。
“最近這城裡人心浮動，刺客無孔不入，若不震懾一下，還當我們鹽江城好欺負。再者說，王某這不是在幫叢公子出氣嗎？若不是飲絮求情，按規矩，還得剝他們一層皮。”
“哥哥。”王飲絮在後面說道，“他們又不是故意的，也許只是一場誤會。”
“飲絮，你姓王，別忘了自己的身份。”王瑯冷漠道，“我們鹽江城的平民，自然要城主府來管，城中針對我們城主府的刺殺屢禁不止，此二人是唯一的嫌犯，便是今天不審，等叢公子走後也要審。”
“那你們到底要怎麼樣？”
叢令霄質問著，片刻後，就看見王瑯一揮手，身後的高文躍拿著一張契約過來，將他拉倒一側。
“麻煩叢公子將此糧契呈給五殿下，以後每年五千石糧食、一百婦女，往後鹽江城就是叢公子和五殿下的錢袋子，嘿嘿，往後成了朝中同僚，小人也願為公子效犬馬之勞。”
叢令霄捏緊了那契約，幾欲發作時，一口巨劍飛旋著劈向鹽缸，隨著一聲炸響，在少城主的怒喝中，鹽花迸濺，吳家夫婦被解救了出來。
只見文襄從高處輕巧地躍下，拔起插到地面上的沈重巨劍。
“五殿下說了，只要城主府協助朝廷清剿鹽江城裡的‘祈骨之徒’，糧道的事，好說。”
……
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