建安十四年，西元209年，正月初一。
襄陽城街巷間，爆竹噼啪作響，戶戶門楣懸著桃符，孩童穿著新衣追鬧嬉笑，滿城皆是年節的熱鬧。
可這熱鬧是別人的，曹操什麼也沒有。
曹操端坐上首案後，面如霜降，一雙利眸掃過階下眾人，半晌未發一言。
堂下文武分坐，謀士垂頭，武將不語。
案上酒食早已布齊，滿席卻無人動過一筷。
赤壁一把大火燒盡銳氣，當陽一戰又被殺得潰不成軍，兩連敗的陰雲，壓在每個人心頭，誰也沒心思過這個年。
正在這凝重裡，忽聽得 “呵 ——” 的一聲哈欠，清亮亮地響在堂中。
眾人皆是一怔，循聲望去，便見龐統斜倚在側邊案几旁，袖著手，眼皮半耷著，一副睡眼惺忪的模樣。
見滿堂目光都聚了過來，他才直了直身子，衝曹操拱了拱手，語氣漫不經心：“失禮失禮，昨夜守歲熬得晚了些，一時沒忍住。”
這話一齣，堂中氣氛更僵了幾分。
眾臣面色各異，心裡都有些不忿。
丞相正因兵敗煩心，你龐士元倒好，當眾打哈欠，全無心肝麼？
曹操也抬眼睨了他一眼，眸中帶著幾分不悅，卻並未發作。
龐統卻像全然沒察覺一般，朗聲道：“丞相，赤壁潰兵已整編完畢，不知丞相何時南下，重奪江陵？”
這更是哪壺不開提哪壺。
當陽傷兵還在營中呻吟，士氣已低落谷底，這人竟當眾提南下，是故意往丞相心上捅刀子？
曹仁當即起身，沉聲喝道：“龐士元！你說這話，合時宜麼！”
龐統愣了愣，反倒一臉茫然：“啊？不合時宜麼？今日正是正旦佳節，劉備那邊，說不定正擺著慶功宴，疏於防備，不正是出兵的好機會？”
“你 ——” 曹仁被他堵得語塞，怒氣更盛，正要再喝，卻被曹操抬手止住。
曹操盯著龐統，緩緩開口：“士元有什麼話，不妨直說。”
龐統收了那副漫不經心的模樣，正色拱手：“以臣之見，請丞相即刻北歸，休養生息，積蓄實力，待來日兵精糧足，再行南下不遲。”
曹操垂眸，指尖在案几上輕輕叩著，默然不語。
程昱當即出聲：“丞相不可！若我軍北歸，荊州之地必落入劉備手中！”
曹操聞言，眉峰微蹙。
他素來知曉劉備是梟雄，昔日青梅煮酒便言 “天下英雄唯使君與操耳”。
若荊州落了他手，那便是縱虎入深山，放龍歸大海。
龐統卻轉頭看向程昱，挑眉道：“那依仲德先生之意，咱們現下便整軍再打？”
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