建安十四年春，劉備大軍水陸並進，自江陵北上襄陽。
漢水之上，水師戰船連綿，帆影蔽江。
陸路之上，步軍甲冑鮮明，旌旗獵獵。
沿途編縣、鄀縣、宜城諸縣，本就是劉表舊部駐守，曹操南征後未及更換，聽聞皇叔兵至，皆望風而降。
一路兵不血刃，直抵襄陽以南三十里，唯有中廬縣緊閉城門，樹起曹軍旗號，拒不歸降。
中軍大帳之內，羊皮輿圖鋪展在案上。
諸葛亮指著中廬縣位置，神色沉穩：“中廬雖小，卻地處襄陽西南，扼住要衝。若不拿下，我軍合圍襄陽之時，彼軍便可自此處出兵，襲擾我糧道後路，不可不防。”
李華點頭附和：“拿下它還可做屯糧之所，糧食放在城裡，總安全些。”
劉備聞言頷首，當即決斷：“甚好。便先取中廬，再圍襄陽。”
他抬眼看向下首劉封，語氣平和：“封兒，令你率五千兵馬，為前部先鋒，先取中廬縣。”
“孩兒領命！” 劉封上前一步，聲線昂揚，眼底藏著幾分急於立功的熱切。
接過令箭，正要出帳，卻聽諸葛亮叫到：“魏延。”
“末將在！”
“命你率本部兵馬，銜尾而行，距劉封部五里外跟進。若有變故，即刻馳援接應。”
“諾！”魏延抱拳應答，甲葉相撞，鏗然有聲。
劉封眉頭皺起，心裡頗有些不痛快。
區區一箇中廬小縣，滿打滿算也不到一千守兵，他五千精銳還拿不下來？
竟還要派個人跟在後面 “護衛”，分明是信不過他的本事。
蒯越曾私下與他說，此番北伐正是立軍功、攢威望的好時機。
若取個縣城，都要靠旁人兜底，就這種功勞，還怎讓人心服？
出了中軍帳，劉封回營之後，即刻點齊兵馬，下令出擊，半分也不耽擱。
副將向寵見狀，連忙上前勸阻：“少將軍，攻城需備諸般器械，斥候也需先行探清城中佈防。這般倉促出兵，恐有不妥……”
向寵在當陽戰後，因功擢升，調來劉封麾下任副將，其人素來沉穩持重，此時自然要出言勸誡。
劉封卻擺了擺手，滿不在意：“向副將太過謹慎。中廬彈丸小縣，我五千精兵一到，必是望風而降，何須諸多準備？”
他得速戰速決，在魏延趕到之前，便拿下中廬。
好讓旁人看看，這襄陽首功，是他劉封一人所為！
見劉封態度堅決，向寵也不再多勸，只得整頓兵馬，緊隨其後。
大軍一路疾行，山路蜿蜒。
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