臨湘城外，江東大軍，列陣森嚴。
戰船扼住江面，步卒排布原野，刀甲映著朝日，森然殺氣籠罩整座城池。
城頭黃忠見吳軍壓境，以為周瑜要攻城。
當即沉聲傳令，命將士各歸崗位，備好滾木箭矢，嚴陣以待。
“不必慌張。”
李華抬手攔住黃忠，神色從容，轉頭對城下高聲喊道：
“城上乃左將軍府從事中郎李茂實，請江東周公瑾陣前答話！”
聲音清亮，穿透兩軍陣前的寂靜。
城下吳軍聞聲而動，前行兵戈盡數頓止，大陣緩緩後撤一里，騰出一片空曠。
不多時，數名持盾甲士護著一道銀甲身影緩步而出，立於空地中央。
那人生得身量修長，面容清俊，雖著戎裝，卻遮不住一身儒雅氣度。
“周某在此，茂實先生可下城一敘。”
李華轉頭叮囑黃忠謹守城頭，不可擅自異動.
隨即喚士卒取來巨型竹籃，側身坐入其中，示意區陽、桓平二人隨行，藉著繩索，緩緩墜向城下。
吊籃懸空，晨風拂動衣袍，李華目視身側二人，輕聲開口：
“二位將軍以為，這臨湘城，當真還守得住麼？”
區陽、桓平渾身一震，面露驚色：“李從事，此言何意？”
竹籃在半空中吱嘎作響，微微晃盪。
“我欲與周公瑾做一場交易。”李華語氣平淡，卻字字驚心。
“以整座臨湘城，換城中將士一條生路。”
話音落下，兩人身子猛地一震，竹籃都跟著劇烈晃了幾下，險些撞在城牆上。
區陽一把抓住籃框，穩住身形，瞪大了眼睛，不敢相信自己聽到的話。
李華目光平視前方江面，緩緩拆解利弊：“周瑜圍城半載，耗兵損糧，早已將此地視作囊中之物，城池早晚必破，絕非死守能保全。”
兩人沉默，這是實話。
城外吳軍的韌勁，他們這半年來領教了太多次。
“再者，昨夜雖奪權，架空韓太守，可他終究是朝廷親授的長沙郡守，城中必有其死忠舊部潛藏。且礙於黃老將軍顏面，又不能斬草除根。”
竹籃吱嘎作響，一尺一尺地往下落。
區陽和桓平也明白過來。
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