“羅、攸諸縣已歸入我江東版圖，此地子民，皆是江東百姓，一人一毫，皆不許離開！”
面對周瑜盛怒，鄧芝神色不改，不卑不亢，從容辯道：“大都督此言差矣。”
“漢室仍在，天子在許，四海萬民，皆是大漢子民，何來江東私屬之說？都督身為漢臣，豈可逆漢室正統，拘轄天下子民？”
漢庭雖微，大意仍在，周瑜不好在此上辯駁，一時無言。
鄧芝趁熱打鐵，再進良言：“此番百姓欲走，非有人煽動，非有人強逼，皆是感念我主仁德，自願歸附。”
“都督若強行阻攔，看似拘住一地人口，實則攔住天下民心。程老將之言，都督也曾同意。莫非大都督，言而無信乎？”
周瑜心底暗怒，卻不得不承認，鄧芝言辭鋒利、句句在理。
程普當眾立誓，隨李華走者，江東不攔。
自己當李華面，也再度許諾，臨湘之事，仍照舊議。
但這些百姓，本是江東所有，若平白放了，自己打長沙作甚？
江東基業，將士血功，豈不白白損耗。
鄧芝見他猶豫，又欲開口，卻被呂蒙打斷。
其拔刀喝道：“此乃我江東之事，爾再敢胡言亂語，休怪刀劍無眼！”
刀鋒冷冽，殺氣森然，然鄧芝無懼，坦蕩直言：“刀可斷我頸，不可斷天下公道。民心所向，絕非刀兵可壓。”
呂蒙握刀的手僵在半空。
他本以為一個文士，見了刀劍便會嚇得面如土色，卻沒想到此人不但不怕，反倒把話堵了回來。
鄧芝不再看他，轉向周瑜，繼續開口：“長沙子民心繫我主，即便強行扣留，日後徵兵無勇、徵糧無源，處處掣肘、年年生亂。不如順勢放行，遂萬民之心，免江東後患，此乃雙贏之局，都督何樂而不為？”
周瑜抬眼，深吸一口氣，壓下心中怒意，神色已然平復。
他心知鄧芝所言皆是實情，句句切中利弊，可江東根基，疆土人口，絕不能輕易退讓。
民心歸劉又如何？
江東多才俊，自有手段馴服地方，安定子民。
他看向鄧芝，語氣決絕：“伯苗先生不必多言。方才之言，便是瑜之決定。”
“臨湘之民我可放行，其餘諸縣，一人不可去！可回去告知李茂實、告知你主，此事再無商議餘地。”
說罷，周瑜再不給鄧芝機會，直接揮袖冷聲道：“送客。”
鄧芝見對方心意已決，再辯無益，只得暗自嘆息，拱手告退。
又兩日，臨湘附近百姓，皆隨劉備軍撤離。
湘水沿岸，人流散盡，城池半空。
李華遣使入吳營，告知百姓遷徙已畢，可隨時入城接管臨湘。
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