皖縣城外，曹軍大營。
中軍帳前，夏侯尚跪在地上，鎧甲未卸，滿面塵土。
湖陵邑一戰的泥濘，還沾在他的戰袍上，乾涸後結成一塊塊灰褐色的硬殼。
夏侯淵站在他面前，面沉如水。
“一戰損騎兵近四百，你有何話說？”
夏侯尚低著頭，臉頰肌肉抽動了幾下，忽咬牙抬頭，低聲道：“叔父，是龐軍師建議我追擊的！他說周瑜初到，立足未穩，可一舉擊潰！”
龐統站在帳側，聞言差點氣笑。
他確實說過周瑜可能已到。
但他說的是“周瑜或到，小心埋伏”，不是“可一舉擊潰”。
夏侯淵臉色鐵青，厲聲怒喝：“若非士元發信，使我速來救援，你已全軍覆沒，竟還有臉攀誣？”
遂舉起馬鞭，欲要抽打，可鞭子到底沒落下來。
只聽他冷聲道：“推出去，重打二十軍棍！”
兩名親兵上前，將夏侯尚架了出去。
帳外噼啪杖響傳進來，不多時夏侯尚一瘸一拐重返帳中，雖面色發白，行動卻無礙。
十棍重打，足以死人。
二十棍後，人竟還能行動。
看來，那軍棍也有靈智，知道這是主帥侄兒，不敢用心打。
不多時，諸將齊聚，重開軍議。
龐統率先開口：“湖陵邑一役，雖折損不多，但足以引以為戒。我軍在陸上雖佔優勢，卻也不可冒進。”
“當務之急，是穩紮穩打，先肅清皖口外圍的吳軍據點，斷其羽翼，再合圍皖口。”
“士元之策，”夏侯淵搖頭笑道：“皖口有長江補給，若是圍困，經年累月難破。”
軍司馬郭淮年輕，說話卻穩重：“夏侯將軍所言極是。吳軍所長，在於水戰。上了岸，不過待宰之魚。”
“我軍兵優，正可強攻，待破皖口，便於皖縣造船。屆時戰船順江東下，建業便在眼前。”
夏侯淵更是大笑：“此言才是正理，我軍強，南軍弱，正該以雷霆之勢破之，何須畏畏縮縮！”
龐統抬起眼，看著夏侯淵臉上篤定的笑意，終究沒有說什麼。
隨曹仁去了鄴城，又順路看了兗州、豫州，他這才真正明白，南北之間的差距，到底有多大。
光武帝取河北後，鯨吞天下，不是沒道理的。
北方已開墾的土地、冶鐵的作坊、可供徵調的青壯。
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