卻說劉封此番南下，只讓周平帶三百步卒，另從盤巖處借了五百莫徭峒蠻兵。
倒不是不想多帶人，實在是五嶺綿延，山道崎嶇險峻，大軍難行，糧草更是無從週轉。
從桂陽發運十斛糧，翻山越嶺送到劉封手上時，能剩下一斛，就算老天爺賞飯吃。
好在老天爺雖然不給糧，但給了土匪。
這條商路上，處處是匪寨蠻洞。
劉封一路清剿，靠著繳獲的山寨存糧，加上蠻民在山中的尋獲，勉強維持住了口糧。
說起這些蠻兵，起初劉封曾往江陵寫信，說這些蠻民實在不行。
無兵無甲，不習戰陣，言語不通，難以管教。
還不如在桂陽多招些民夫，至少能多背幾袋糧。
等真進了大山深處，他才明白蠻兵的好處。
許多土匪山寨，藏在懸崖深澗之間，若非蠻民探路，根本找不到入口。
他們攻堅能力約等於無，可穿行山林、偵查敵情的本事，卻是漢兵遠不能及的。
更關鍵的是，他們省糧！
蠻民在山林裡，總能找到些古怪東西吃，什麼野果樹葉，蟲子草根之類。
靠著這些，硬是省下不少口糧。
若非如此，短短四個月，劉封根本打不穿五嶺。
糧食問題解決後，又如何與土匪作戰？
軍報中根本沒寫，只說沿途收降數百青壯，編入軍中充當輔兵。
其餘老弱婦孺，統統送回桂陽，交給糜芳安置。
或分發田地務農，或派去耒陽開採鐵礦，把那裡的冶鐵作坊，重新運轉起來。
一切都很順利，直到臨近番禺的時候。
那裡盤踞著這條商路上，最大的一座匪寨。
工事堅固，人數眾多，其中幾個頭領，甚至還有甲冑！
劉封費了好大力氣，才把它啃下來。
戰後審問俘虜時，他得到一個意外情報——
這座匪寨的背後金主，竟然是南海郡太守士武本人。
士武養著這群土匪，充做私兵。
一面守衛商路、收取過路稅，二來劫掠過往商隊，黑白兩道通吃。
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