次日天明，李華攜周平入左將軍府。
將海鹽被劫、沙摩柯扣押兵卒、邀約談判之事，盡數稟報劉備。
末了道：“他既放周平回來，便是不想把事做絕。我想去一趟沅陵，跟他當面談談。”
自己身為周平舉主，他犯了大錯，得幫忙擦屁股。
劉備聽罷始末，神色凝重，沉吟片刻道：“你欲前往交涉，可行，但需保全自身，不可輕涉險地。”
“主公放心，我亦知此理，蠻民粗獷重勇，欲同他們好好談，得先讓他們服氣。”
李華咧嘴一笑，心裡補了一句：不服就打服。
劉備深以為然，即刻使人傳召諸葛亮入府，共議安撫、歸化五溪蠻族之策。
諸葛亮聽罷詳情，眸中精光微閃，輕笑開口：“那沙摩柯佔據沅陵，部伍整肅，用漢制、說漢話、穿漢服。既如此，這倒是個機會。”
李華立刻會意：“孔明是說，趁這個機會，把他們納入王化？”
“正是。”諸葛亮微微頷首，“此前便有歸化莫徭峒的章程，如今五溪蠻更通漢制，正好將那套法子搬過來，因勢利導。”
遂先請出周平，三人居內室，準備商討歸化大計。
不一陣，有僕從稟告，言蒯越率眾官求見，人數不少，已在堂外候著了。
劉備抬手傳令，召眾人入堂。
一眾荊江陵文武皆在，行禮已畢，未待落座，蒯越便率先開口，語帶怒意：“主公！”
“五溪蠻沙摩柯狼子野心，踞我沅陵、截我官鹽、扣我將士，狂妄至極！請即刻發兵，大舉討伐，蕩平五溪！”
堂中眾人紛紛附和，主戰之聲此起彼伏，滿堂皆是請戰之音。
李華見狀心中微奇，周平湊到近前：“李從事，方才我問了，他們也知沙摩柯劫鹽之事。”
想來，沙摩柯放周平報信之同時，亦暗中派人散播風聲，將截鹽扣兵之事傳開。
蒯越等一眾士族，之所以今日齊齊請戰，哪裡是真心憂國憂民，實則是私心作祟。
五溪蠻淵源極深，世代盤踞荊南群山，勢力極大。
國家承平時，荊州治所設於武陵漢壽縣，其本意，便是為就近鎮撫五溪諸蠻。
因受朝廷壓制，彼時，五溪蠻只存於山林，與莫徭峒無異。
後逢天下大亂，諸侯割據。
荊州治所北遷至襄陽，重心偏向南陽、中原，武陵防務日漸鬆弛，方給了五溪蠻崛起之機。
沙摩柯趁亂整合諸峒，佔據沅陵縣城，驅逐漢官、拒繳賦稅、割據一方，已數年之久。
這些年，武陵郡不敢去討伐，而州府方面，也無人管那窮鄉僻野之地。
如今群情激憤，人人請戰，無非是海鹽之故。
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