滿屋死寂，沉鬱的氣氛，壓得人喘不過氣。
張飛按捺不住，豹眼圓睜，直直盯著劉備：“大哥，茂實所言，皆是真的？”
劉備沒有迴避他的目光，鄭重點頭。
張飛似不太能接受，轉頭去看關羽，見關羽側首默然，眉宇間帶有愧色。
他不肯罷休，再看向李華：“茂實，你說實話，當真沒有騙俺？”
“據我所知，確實如此。”李華坦誠開口，隨即補了一句，“只不過時至今日，世間大勢早已變動，未必還是原來那個結局。”
張飛似乎沒聽見後半句，他低頭沉思，片刻後，像是想明白一切，抬頭怒道：
“如此說來，禍根便是糜芳背叛，是他害二哥被殺，以至於失了荊州。荊州一失，大哥基業崩壞，才有大哥興兵伐吳，才會有……”
後續種種，皆堵在喉中，說不出口。
此事，糜竺已撩開袍擺，重重跪倒在地。
“主公！若此事當真，壞主公基業者，便是吾弟。糜竺管教無方，難辭其咎！”
劉備連忙伸手將他扶起，溫聲安撫：“子仲快快起身，此事與你無關。”
他將糜竺按回座上，又環視眾人，語氣從溫和轉為鄭重：“我遲遲未告知諸位茂實來歷，便是怕你們知曉未來宿命，心生執念，或懼或躁，亂了本心。”
關羽聞言，拱手低頭，聲含愧意：“皆是某之過。我不能妥善處理同僚關係，終致兵敗失地，連累大哥大業，罪皆在我。”
劉備走了過去，輕輕拍了拍他手背。
那手掌寬大，能握著青龍刀，能使千斤力，可此刻，它正微微發顫。
“二弟，”劉備的聲音很輕，像是在跟自家兄弟說體己話，“當初我聽茂實說了這些，也曾徹夜難眠。”
“後來反覆去想，你不是敗在戰場，是敗在人心。你傲上而不辱下，善待士卒而輕慢士大夫，這才是禍根。”
關羽聞言，微微抬頭。
劉備又道：“我知你對世家豪族，向來沒有好感，以至於看輕士大夫，這並非全錯。”
“他們中盤剝百姓，苛政害民的，確實不少。但也不乏好人，子仲便是例子。”
關羽終於開口，正色回道：“如子仲者，某自是傾佩，然終究太少。”
“然諸地豪強，多是仗勢欺人、魚肉鄉里之輩。公佑方才言漢之亂象，源於外戚、宦官。依某之見，世家之禍，不輸宦戚。”
劉備聞言，不怒反喜，在他肩頭重重拍了一下：“二弟之言，大為有理！”
“正因看透此弊，我才與孔明、茂實謀劃，以科舉取士，便是要打破世家壟斷，從根源根除這千年積弊。”
諸葛亮適時開口，以寥寥數語，點透核心。
將世家世襲、門閥壟斷、寒門無階的病根一一拆解。
又講明科舉取士，將如何廣納庶民、重新整理吏治、徐徐瓦解世家根基。
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