李華佔據平靖關後，多遣斥候，四處打探關羽蹤跡，終於探得訊息。
遂下令，讓馬謖、周平與降將高正留守關隘。
帶著沙摩柯、盤巖與高白，往九渡水方向急行而去。
行了十餘里，正撞上鄧昭隊伍。
鄧昭遙望見南面塵土大起，一彪人馬往北而來，其中還有曹軍衣甲。
只當是西關季平北上堵截，嚇得魂飛魄散，差點撇了百姓往山裡逃。
正慌亂間，忽聽對面有人高聲喊話：“左將軍帳下從事李華在此，對面可是南陽鄧氏人馬？”
鄧昭一愣，凝目細看。
只見為首一騎，青衫束帶，風度翩翩。
再細看，當真有一絲熟悉，他與李華只有過一面之緣，已快記不清對方面容。
聽其呼喚，仍下意識拍馬近前，拱手行禮：“鄧氏族長鄧昭，見過李從事。”
李華見真是鄧昭，也拱手回禮：“明遠兄，許久不見。”
一句 “明遠兄”，叫得鄧昭百感交集。
四年前，李華入義陽徵兵。
彼時，他是南陽鄧氏宗主，一方望族，李華還得稱他一聲 “鄧公”。
當年，對方邀他投效劉備，共抗曹操。
那時他見劉備勢小，根基未穩，哪裡敢把全族押上去？
不過短短數年，世事翻覆，鄧氏被曹操盤剝得田產、人口去了大半，近乎敗落。
而他曾看不上的劉備，已是荊州之主，一方諸侯。
當初他拒絕的那個人，此刻就在他面前，一如往昔般從容。
一念及此，只剩唏噓。
李華沒工夫敘舊，開門見山便問：“關將軍現在何處，隊伍中怎不見他旗號？”
瞭解情況後，李華便命一隊軍士，先引百姓去平靖關安置。
自己則帶兵，與鄧昭一道，又回往九渡水而去。
待與關羽匯合，李華將破關之事簡略說了，眾人皆面露驚色。
平靖關地勢極險，兩山夾峙，一夫當關，萬夫莫開。
可李華竟只一日夜，便破關而入，未免太過匪夷所思。
關羽撫著長髯，慨然嘆道：“茂實以蠻兵攀崖破關，此等膽略，某自愧不如。”
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