又等兩日，周善探得，今日便是放榜之期。
天剛矇矇亮，城中百姓便扶老攜幼，往城外官學館去。
榜上有名者，便可補吏授職，哪個不想去看個熱鬧？
左將軍府中的掾吏，也多往學館觀禮。
府前人稀，正是空當。
晌午時分，日頭正毒。
周善貼著巷牆的陰影，覷準巡卒走過的空隙，雙手一搭牆頭，悄無聲息翻了進去。
前堂的格局，他早借對街鋪面看了個通透，哪條廊通哪道門，哪個時辰換崗，皆記在心裡。
一路避著僕役，竟真叫他摸到了後院。
只是內院深處，外人無從打探，他只得順著花牆，一路摸索前行。
荊州建築，與吳中不同，花木扶疏，迴廊曲折。
轉過一道月洞門，迎面正撞上兩個提水的侍女。
“有賊子！”
尖叫聲起，周善心叫不好，轉身便要走。
門內人影一閃，一個女子大步而出。
她身著窄袖短襦，雲鬢高挽，足蹬皮靴，正是聽見動靜出來的孫尚香。
周善還未看清面容，小腹上已重重捱了一腳，整個人離地飛起，“砰” 地摔在地上，疼得蜷成一團。
“取繩來，捆了！” 孫尚香柳眉倒豎，“押去二叔處發落！”
兩名健婢應聲而上。
“夫人！” 周善疼得面色發白，見面前是孫尚香，便忍痛急道，“夫人莫動手，我乃周善！奉主公之命，特來見夫人！”
孫尚香一怔，俯身細看，果是兄長舊人。
她蹙起眉：“周善？你怎在此？”
周善喘了幾口氣，從懷中摸出一物，雙手捧上：“夫人，主公遣小人來，有要事面稟。”
孫尚香拆書一看，臉色驟變。
信中字跡，確是兄長親筆，大意只一樁：母親病重，已入膏肓，醫官斷言不過一兩月光景，老人家昏沉之中，日日喚著小妹，望她見信速歸，遲恐不及。
“母親……” 孫尚香指尖一顫，聲音發緊，片刻之後，眼眶便紅了。
“老夫人臥床不起，主公心亂如麻，特命小的潛入江陵，來接夫人。”
周善揉著肚子起身，“夫人，事急矣，還請速行。”
”！齊備辰時個半，細駕車，裝行拾收，快“：侍命便頭回，疑多不再香尚孫
”。孩疼最日平人夫老，人夫“，步半近湊又忙善周 ”。哎“
”。轉好能便定不說，鬆一病心，孫外了見家人老？去帶併一也子公小將不何，去歸番此人夫“
”。裡院我在不並，姬甘在養斗阿“：愣一香尚孫
”。是便要去人使人夫，事妨不“，道又，怪奇臉一善周 ”？中房室側在養怎，子之軍將左，母主中府乃人夫“
。去裡院人夫甘往侍個了點便，想細暇不，急焦中心香尚孫
”。是便見相院別去自，見要人夫說，肯不人夫甘“：道回聲低，返復而去侍，時多不
”！楚清說沒話你是必？令之母主違敢也，室側個一區區“，侍那斥呵聲厲，臉下沉時登善周 ”！理此有豈“
。聲作敢不，頭下低得罵被侍
”。拒敢不必，去親人夫若“：道香尚孫與又，完罵善周
。下停又便，對不裡哪覺忽，步抬識意下香尚孫
”。見求軍將平關“：報人有忽外院，間量思正
”。來進他讓“：思心下香尚孫
”？否恙無人夫。視檢來特，’賊有‘喊院聞，近附至巡將末“：道，善周與痕繩的上地過掃目，禮了行先，院劍按平關
”。寧歸我接，重病親母我說，報來江過，部舊下帳兄家乃此“，神定了定香尚孫 ”。人歹無並“
。怔了怔卻己自，口齣一話
”？牆翻要偏，刺名遞不，門正走不何為，遣所兄我是既你“，善周向盯目，過轉 ”，你問且我“
”。策下此出而故，傳通肯不，息訊匿人有中府恐人小“：轉一珠眼善周
”？書家母主敢誰，母主中府乃人夫“，變然平關 ”！說胡“
”？去回斗阿要是還，去回我是，的要兄我，說實只你“：道問口開，悟明有忽中心香尚孫
。答回好不，翕善周
。說面當能不絕，話這可。去回斗阿帶必務，代又確公主：苦中心只
”。攔敢人無，下上州荊，寧歸要人夫“，穩沉音聲，口了開先卻平關 ”。人夫“
