建安十八年，九月深秋，葭萌關前，北風捲地。
關隘之上，血漬浸透夯土，黃色牆面，此時已變成暗紅，不知何時才能恢復本色。
城頭剛換漢軍大旗，劉備來到望樓遠眺，眉宇間有些疲憊。
“一座葭萌關，便阻擋我軍三月之久。”李華跟在他身邊，不由長嘆。
“若照這般戰況，要平定漢中，還有關中、中原，不知得耗多少時日，折損多少兵馬。”
自六月興兵，攻伐漢中，血戰至今，才拿下這第一道關。
劉備聞言，緩緩頷首，眸中滿是沉肅：“今日方真切體會，孔明數次北伐，何其艱難。”
稍頓，他目光復燃豪情：“縱然前路千難萬險，吾興復漢室之志，也不曾有半分動搖。”
看著劉備豪情萬丈，李華竟也是與有榮焉。
兩人就著晚霞，眺望山川，心中暢想著，北定中原之事。
思緒稍轉，劉備忽想起一事，開口道：“茂實，你且說說，孟固該如何安置？”
李華微微一怔。
前幾日，劉封有信來此，欲辭番禺令，來漢中效命。
彼時戰事焦灼，大軍疲於攻堅，劉備未有批覆。
此刻聽他提及，李華當即問道：“主公心中，可有定計？”
劉備眸色微沉，沉吟道：“某觀封兒信中言辭，心性似有蛻變，不復往日桀驁浮躁。”
“只是他素來剛猛，我仍有顧慮，若再予他立功之機，日後根基穩固，恐於基業安穩不利。”
李華聞言，從容勸道：“少年將帥，最需歷練。些許稜角，可慢慢磨平。如今正是用人之際，不妨給他一個機會。”
劉備轉頭看向李華，先是一笑：“你與他年歲相仿，說起話來，倒是老氣橫秋的。”
片刻後，他神色漸緩，輕輕點頭：“終究是我兒，若他當真褪去戾氣，未必不能重用。”
山風颯颯，吹動劉備鬢邊髮絲，李華分明看見，其間早已有數縷白髮。
數年征戰，步步維艱，這位主公，早已負重良多。
二人閒談之間，遠處兩道身影快步而來，正是龐統與法正。
“主公，緊急軍情！”法正沉聲稟報，“曹操親領三十萬大軍，已入關中，不日便將南下。”
龐統緊接著補充道：“另有探報傳回，白水關已無守軍。”
“想來是夏侯淵兵力不足，主動收縮防線，全力固守陽平關，待曹操大軍抵達，再與我軍決戰。”
聞言，氣氛驟緊。
劉備目光一凜，即刻看向兩人：“二位先生有何破局之計？”
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