他低頭一看，那河床之上，卵石密佈。
曹軍得了馬鐙，卻不曾得馬蹄鐵。
沒有馬蹄鐵，若冒然在鵝卵石上奔跑，極易損傷馬蹄。
馬蹄一損，戰馬則廢。
虎豹騎所用戰馬，皆是千里挑一的上等良馬，曹真如何捨得白白損毀於此。
他只能在河谷外圍往來遊走，虛作追擊，卻不敢下到河床之內。
黃忠、張飛便藉著河道，左右迂迴，時而向東，時而向西，曹真在外圍追了一陣，始終無法合圍。
半日後，張飛、黃忠終於甩脫曹真，揚長而去。
曹真無奈，只得收兵，返回褒口，去迎曹操大軍南下。
幾日後，數十萬大軍湧入漢中。
曹操親臨南鄭，徐晃、郭淮等將皆來拜見。
窯口村逃歸的殘兵敗卒，也陸續回到南鄭，將窯口村大戰，一五一十盡數稟報。
知夏侯淵已死，曹操沉默良久，神色哀痛。
半晌，他緩緩開口，聲音低沉：“吾常戒妙才，為將當有怯弱時，不可但恃勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。”
他閉上眼，長嘆一聲：“妙才……終究沒聽進去。”
堂內諸將，皆低頭不語。
感嘆過後，曹操吩咐，讓人去窯口村尋看，看能否找到夏侯淵屍首。
前事完畢，曹操收斂心神，召來帳下諸將，共議漢中後續方略。
徐晃率先道：“魏公，當速整軍，奪回陽平關。劉備據陽平關，便可與我長期對峙，此事拖延不得。”
話音剛落，夏侯霸哭拜於地，雙目通紅：“吾願為先鋒，去斬黃忠之首，祭拜我父！”
曹操親自下座，扶起夏侯霸，撫其背道：“妙才有子如此，可以瞑目矣。”
遂將夏侯淵生前爵位盡傳於夏侯霸。
他本是次子，然其兄夏侯威早在皖口時，便被周瑜所殺，故爵位只可傳於他。
夏侯霸叩首謝恩，退到一旁，眼中殺意不減。
這時，張合出列，拱手道：“魏公，既大軍已到，不如先殺張魯等人，以穩定南鄭局勢。”
“張魯在漢中三十年，以鬼道教民，根基太深，若不早除，恐為後患。”
曹操本欲同意，這時有親兵來報：“魏公，張魯攜城中士族，在府外求見。”
曹操眉頭一皺，沉吟片刻，壓下殺心，道：“傳他進來，且見上一見。”
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