阮青那半鍋熱水先潑進了門洞。
水壓住草蓆上的一片火，白汽猛地衝起來，餘下那片火卻順著席邊鑽進床腳。鍋從阮青手裡脫下去，沿著地滾了半圈，扣在漏糧袋旁邊，再也倒不出一滴。
屋裡的人全動了。
牆腳兩隻水桶同時被三雙手抓住。一個住戶抱著桶身往屋裡拽，另一個扯住提樑，桶裡的水先潑在兩人腿上。抱被女人已經衝到床邊，把沒燒著的半床被褥捲進懷裡，門外的人又揪住被角，喊著先裹孩子。
誰都怕手裡空下來。
赤脊獸聽見水桶磕牆的響動，前爪在灰裡一擰，獸頭便要越過周礪。
周礪沒有再敲它。
斷樹和門洞之間只剩一條窄路，搶被褥的兩個人還在屋火後頭。獸若從這裡進去，他們連退都沒處退。周礪橫著挪到窄路中間，左手壓刀，右腿拖過一地火星。小腿的燙傷被熱氣一燻，像有一層皮又貼回了炭上。
赤脊獸朝他抬頭，鼻端幾乎碰到刀背。
秦昭在高處把焦門閂往下一沉，先封住斷牆那邊。她右臂託不穩，左手卻死死扣著木頭，衝下面喊：你那邊敢漏一個，我就算你輸。
先看你自己。
我好得很。
她額角的汗已經滴到下巴，嘴上仍沒肯軟。
周礪左腳往窄路里扎深了一寸。他沒去看屋火，只聽著身後的腳步。一個人出來，懷裡抱著溼透的被角。第二個人被煙逼得伏低身子，拖著另一床被褥往門外爬。
赤脊獸忽然甩頭，刀背從周礪掌中往外滑。右手下意識去扣刀柄，中指一彎，燙破的地方立刻裂開。他沒能扣住，刀尖斜著撞上舊門，震得整扇門從半邊門軸上掉下來。
門板砸在他腳邊，擋住了屋裡人的最後半步。
周礪臉上發熱。他剛才還叫別人看路，這一下卻險些把人封在火裡。煙裡有人罵了一聲，拖被的人使勁撞門板，沒撞動。
秦昭從上面看見了：手不行就說。
周礪彎腰去抓門沿，右後肩剛一用力，血便沿著背脊往下淌。他的右膝也撐不住，門板只被抬起一角，又重重落回去。
難堪歸難堪，火後那人還在咳。
我再試一次。
他把刀塞進門板下，左前臂壓住刀脊，拿自己的腰和左肩往上頂。舊傷在佈下綻開，血順著刀面往下走。門板終於被撬起。屋裡那人從縫裡滾出來，懷中的被褥先著地，整個人隨後趴在溼被上大口喘氣。
周礪沒有把舊門丟開。他順勢將它豎到斷樹旁，又用腳踹過牆邊的車輪。車輪滾得歪歪斜斜，卡進門板和斷牆之間，給火後出來的人留下一道只容側身透過的縫。
他自己站在縫外。
赤脊獸要進屋，只能先過他。
屋裡的火還在往床腳下鑽。阮青搶過一隻水桶，見裡面只剩淺淺一層，索性把水全倒在被褥上。
拿溼被壓火！他扶著腰喝道，有力氣的抓角，沒力氣的抱孩子。桶別再搶，搶回來也是空的。
兩名住戶各抓一角，把溼被朝床腳撲下去。另一隻桶被抱被女人奪到手裡，她才跑兩步，發現桶底漏水，轉身又去扯剩下那條幹被。一個男人不讓，手背上青筋都繃起來。
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