獸群先換了方向
獸群散開以後，秦昭沒有馬上報平安。
她沿斷脊口上方的凸石向南挪了十幾步，停在一棵半枯的矮樹後。樹根下面能看見舊值房和軟坡，另一邊則接著一大片被雨泡松的黃土。
那片黃土沒有門板，也沒有車轍。
三名留守者早先挖下來的碎石都墊到了低坡，黃土表面只鋪了幾層枯草。人踩上去會陷鞋，手車壓過去會直接吃住半個輪。
秦昭低頭喊：“它們沒退。黑背在後面繞。”
最後一輛手車剛越過舊門板一半。
季衡握著右車把，推車的女人守左邊，石頭在輪後不停換方木。阿順趴在板側，手指勾著穿過板角的鐵絲，防著門板被車輪推離原位。老馮已經站到坡頂，正用腳把前車留下的深轍填平。
周礪守在值房外側。
他看不見領頭獸，只能看見黃土邊緣的枯草一段段晃動。獸群原本沿斜溝往南，到了離軟坡二十多步的位置又慢下來。最前面的兩頭灰獸都沒有進黃土。
一頭瘦小的裂背獸從群獸中被擠了出來。
它後腿有舊傷，跑起來一高一低。它試著往左側回，身後的草裡便露出黑背的一截肩甲。黑背沒有撲咬，只向左佔了一步。小獸馬上收回頭，朝黃土走。
“它又在趕。”秦昭說。
周礪將刀抽出半尺。
“哪邊？”
“黃土這邊。先出來的是小的。”
“黑背呢？”
“還在草後。”
小獸走到黃土邊，前爪停了停。它低頭聞到土裡的人味，轉身想回獸群。黑背從草裡完全露出半邊身體，嘴壓到小獸後頸旁。
它沒有咬穿。牙尖貼住皮毛，小獸便重新面向黃土。
第一步落下，枯草只往下沉了一點。
第二步落下，小獸右前腿陷進鬆土，土面從爪邊裂開一道縫。它往後拔腿，黑背卻站在原來的退路上。前面的兩頭灰獸也沒有讓開。
小獸只能繼續往前。
走到第三步時，整塊黃土向下塌了半尺。小獸胸口撞在土沿上，四爪亂刨，露出下面埋著的碎石和一截舊木。
周礪看著它刨了兩次。
小獸的後腿還留在硬地，若領頭獸繼續往前壓，它會從塌開的土沿爬出來，正好落到值房與舊門板之間。那個口子窄，成年獸跟不上，周礪原本守的位置能把它截住。
他將已經抽出的刀完全出鞘，對老馮說：“門板別收。它要從黃土擠進來，車先走板。”
老馮沒有照他的話停手，只問：“你看見大的也走黃土了？”
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