高路塌下來的第一層石頭沒有追上領頭獸。
黑背在碎石落地前已經躍上高脊。它受傷的右肩撞過一塊斜石，裂開的甲片又掀起一角，腳步卻沒停。那條高脊向北延伸，只要越過最窄的斷口，後面便重新接上遷獸群來時的草坡。
秦昭站在更高處。
她原來的位置是一塊平整黑石，背後有矮樹根可以掛繩，前面能看見整條高脊。落石從她腳下兩丈外滾過，碰不到她，領頭獸也要繞一大段坡才能上來。
放石繩拉動以後，她原本只需要守住這裡。兩頭灰獸試著從高脊下繞，才踩進鬆土，便被塌路的碎石逼退。更遠的獸也不敢橫穿落石帶，只能沿北側還沒動的硬脊聚攏。
這塊黑石卡在硬脊上方。秦昭站著不動，誰想從這裡撲下去都要先把背露給她。就算領頭獸回頭衝她，矮樹根和短繩也夠她退到石壁後。
她向北望了一眼。黑背沒有回頭。它正把兩頭灰獸趕到前面試路，自己踩著它們留下的爪印往斷口去。塌路封住了回塔的直線，卻沒有封住北坡。
繼續站在那裡最安全。
黑背沿高脊向北跑時，她卻先看向了它前面的斷口。
秦昭把手掌貼到黑石邊緣，試了試石面。這裡沒有松，腳下也沒有裂聲。她若守到最後，至少能讓高處幾頭灰獸下不去。可領頭獸一過斷口，高脊上的獸就會跟著它向北散開。等周礪拖著那條腿繞過落石，能看見的只會是一路爪印。
她朝中坡看去。最後一車已經越過白石，石頭正向後拉繩。周礪沒有抬頭找她，只把刀橫在落石下沿，給後車留著最後一塊空地。
秦昭收回視線，將腳從黑石中央移到邊上。
斷口上橫著一根枯梁。
梁木是舊風塔外架留下的，半截卡在高脊石縫裡，另一截伸向外坡。多年雨水把木皮泡成灰白，根部仍有兩道鐵箍。木樑下壓著碎石和枯枝，正好蓋住高脊最窄的一段。
領頭獸只要從樑上方過去，便能借北坡下行。它身後的灰獸也會跟著走回原路。
秦昭從安全黑石上跳了下來。
她沒有向中坡問，也沒有等周礪抬頭。短繩從腕上解開，一頭繞過矮樹根，另一頭扣在刀鞘上。她拉了兩次，確定繩結不滑，便沿高脊外側向枯梁移動。
繩子不夠長，走不到梁根下方。她退回來半步，把刀鞘從繩釦裡取下，又將腰間另一截綁藥包的細帶接到繩尾。細帶只能承一時，不能供她來回爬。秦昭把結頭壓進石縫，用腳蹬住黑石邊緣，整個人向外墜了一下。
結沒有散。
“別跟。”她朝下面說了一聲。
秦昭不知道誰能聽見，也沒等回答。她將刀鞘咬在齒間，手腳並用下到高脊外側。安全黑石很快高過她頭頂，原來站著便能看全的路，被石壁切成一段一段。
那條外側路只夠放半隻腳。
左邊是高脊石壁，右邊就是落石剛滾過的空坡。秦昭把刀鞘橫在石縫間，身體貼著石面，一步步越過黑背將要經過的上方。
周礪在中坡看見她離開黑石。
他沒有看清枯梁根部，也不知道她要從哪邊落刀。落石聲蓋過高處的腳步，秦昭沒有向下報她選了什麼。
黑背已經衝上高脊中段。
周礪右腿無法追高路，只能守在斷梁下方的中坡。刀抬起以後，後肩仍牽著疼，左前臂被獸吻擦過的藥布也重新溼透。他將右側靠住半截斷牆，給中坡留出一塊能落獸的空地。
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