領頭獸倒下後，坡上的聲音先散了。
原本擠在一起的灰獸不再朝同一個口子衝。兩頭沿松石往北，另一頭拖著傷肩鑽進無人草溝。更遠處還有獸影經過，卻都繞開斷梁和黑背的屍體，沒有再逼近南路。
最後一輛手車在枯木後停下。
右軸的木楔已經被磨出黑邊。老馮蹲下來，用短錘把楔子重新敲緊，又摸了摸軸頭。確認木頭沒有繼續裂，他才將袖口從手上放開。
“先歇輪，不歇人。”他說，“車上的傷員抬到那塊平地，軸涼了再走。”
推車的女人點頭，先去解車上的布帶。她沒有等季衡來分人，只叫能抬左邊的站左邊，腰上有傷的別伸手。
兩個人走過來，一個手腕腫著，一個背上還纏著舊布。女人看了一眼，讓手腕腫的去扶車把，背傷的只負責拿散下來的包。她自己彎腰試了試門板的重量，確定抬得起左前角，才讓阿順把板送近。
路嬸在前車旁聽見動靜，回頭道：“先抬不能坐的。能坐的留車上，別來回換。”
車上的老人本想把位置讓出來，看見門板已經有人，便重新靠回車幫。他把自己的腳往內收，給另一名傷員留出能平放小腿的地方。
誰先下坡、誰坐車、誰抬門板，就在一隻隻手碰到工具時定了下來。
阿順把舊門板拖過來。
門板先前墊過泥，也擋過獸，背面全是石灰和血。他用一塊溼布把中間擦淨，將綁在上面的布包解下來，再把兩根短繩從門環裡穿過去。
“這個還抬人。”他說，“裂的那頭朝腳。”
車上的老人自己挪到木沿邊，扶著推車女人的肩膀下地。另一個不能坐起的傷員被四個人連布毯一起抬上門板。沒人朝中坡圍，也沒人問領頭獸有多硬。
韓重站在車道外沿，槍口仍朝北。
他將槍膛開啟看了一眼，四發子彈還在，便重新合上。獸群最後一條尾巴消失在草溝後，他也沒有追著補槍，只把槍揹回肩上，彎腰去撿孩子踢丟的那截短繩。
孩子先撿到了。
他把繩上的土抖掉，重新系回車尾。身邊的女人看見地上散著兩塊乾糧，停了一下，只撿起沒沾血的那塊塞給孩子。那隻滾進石縫的鐵碗沒有再找。
孩子將乾糧掰成兩半，自己拿小的一塊，另一塊放到車上老人手裡。女人看見，沒有誇他，只把他系歪的短繩解開重來。
“這個結走兩步就松。”她說，“看我手。”
孩子蹲在車尾重新學了一次。繩結收緊後，他用兩隻手拉了拉，確認不會散，才站回山壁一側。
石頭鬆開放石繩以後，掌心被舊繩磨出兩道紅痕。他把還能用的一長段盤起來，壞掉的繩皮則用刀割開，留在落石邊。
“高處還一個。”阿順朝秦昭那邊抬了抬下巴。
秦昭仍在斷口外的突石上。
她試過一次用右手撐身，手臂剛抬到胸前便又落下。短繩上方被碎石壓住，回安全黑石的窄沿也已經斷開。從中坡直往上爬，腳下全是剛塌過的砂。
石頭將盤好的長繩舉起來。“接不接得到？”
秦昭低頭看了眼距離。
“扔不到。你們別上。”
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