北溝的根網後先伸出一隻靴子。
右後跟缺了半個月牙，踩在西岸溼泥上，與倒木旁那枚印子分毫不差。靴底只落了一瞬，根後的腿便收回去，灌木向北晃了兩下。
秦昭已經從高處追了過去。
她沒有往溝底報那人的位置，左刀撥開西岸垂枝，腳下橫過一塊突石。缺角鞋的人也沒等她逼近，樹後傳來一次踩斷枯枝的響動，隨即往更高處走。
周礪走不了那條線。
右膝才踏進黑齒獸留下的水印，膝外的藍布便向傷口裡勒。他把重量移回左腳，剛壓過藥的右後肩也被低根擦住，疼得刀鞘從掌邊滑下一寸。
東岸同時響起鐵鉤刮樹皮的聲音。
一根帶倒刺的短鉤從根縫裡探出來，先勾住阮青胸前的舊線。持鉤的人藏在兩根粗根後，只露出半張高顴骨的臉。他往回一扯，阮青胸前的撕圖立刻繃緊。
阮青反手攥住舊線，腰側剛綁好的藥布被牽得一歪。
鬆開。
根後的人又扯了一次。圖留下，你跟我們走。
阮青盯住那張臉。邱達，你替誰來拿我？
東溝那些人等你等得夠久了。
你什麼時候替東溝說話了？
另一人從東岸高根後站起來。
他年紀比邱達大，短褂外套著一件磨白的獸皮坎肩，左手握一杆舊短槍。槍管上有兩道鏽斑，槍口壓著溝底，食指卻已貼進扳機圈。他先看阮青胸前的圖，再看季岑腰側的藥袋。
阮青的手在圖上停了一下。
孟垣。
孟垣聽見自己的名字，槍口沒有抬。
謝回拿我們的人餵過獸。你替他吹過哨，就回去把話說清。圖是舊獵隊的，藥也放下。我們的人還躺在北口。
誰躺著？阮青問。
石旺。
阮青按住圖的手緊了一下。他不是跟你去了西嶺？
三天前回來的，只剩一條腿能動。孟垣用槍管點了點北面，他說謝回在風口吹了兩次。第一次把獸引開，第二次又把獸帶回來。他沒看清謝回身邊還有誰，所以我來找能把第二聲吹全的人。
石旺聽見就算謝回吹的？
那節拍他認得。
我也認得。剛才西坡只有半聲，你要不要連後面也替他補上？
孟垣下頜繃住，槍口向阮青偏了一點。邱達手裡的短鉤隨之收緊，顯然兩個人早說好了誰拿圖，誰盯人。
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