塌岸凹處又掉下一塊土。
石脊獸在裡面喘了幾口，甲片擦過石面的動靜漸漸退深。它還活著，只是不再往外拱。秦昭提著刀在凹口外等了一會兒，右掌的布又洇紅一層，才把刀尖壓低。
天快黑了，誰也沒再往北面的黑土口走。
季岑先在右岸找到一處背風窩。河岸向裡陷了半人深，頂上橫著幾根乾死的草根，下面沒有新鮮獸印。地方窄，只夠四個人靠坐。阮青的腰彎不得，爬不上那一尺高的土坎，季岑便把低槽裡的碎石揀開，鋪下捲成兩層的舊披布，讓他橫躺在相連的淺槽裡。阮青伸直手，指尖剛好能碰到秦昭的靴跟。
秦昭用左手拖來兩塊扁石，堵住風口。她右臂貼在身側，掌心朝上，手指每動一下，纏布里的血便往指縫聚。她不肯把刀放遠，只把刀背墊在膝下，伸腳將最後一塊石頭蹬正。
羅驍坐不穩。他的右腳被木片和窄布裹住，腫得鞋面都合不上，只能把腿直挺挺擱在地上。腳踝稍微一偏，他就抓一把身下的沙，抓完再松，像那陣疼沒來過。
周礪最後才進背風窩。
他用彎刀鞘撐住土坎，左腳先踩上去，右腿往裡收。膝蓋只彎到一半，溼透的褲布便繃在傷口上。他肩膀一晃，刀鞘在硬土裡滑開半寸。
秦昭抬起左臂。
周礪看見了，還是自己把身體頂了上去。他坐下時沒能收住，右胯撞上扁石，腰側被獸尾掃過的地方頓時抽緊。他低頭喘了兩口，才把右腿慢慢拖直。
秦昭收回手，把一截乾草根從他衣襬下扯出來。
逞夠了？
夠了。
我看還差一點。
她拔出腰間的小刀，割開他右膝外側已經黏住的褲縫。周礪下意識去接，右手中指剛碰到刀柄便僵住。秦昭把小刀換到左手，沿著布邊一口氣割到底，露出的膝蓋已經腫得看不清骨頭形狀。
先前升級後留下的力還在身上。周礪託羅驍離開獸口時，能把人拖得比自己預想的更快。此刻他繃緊大腿，腳跟也能在沙地壓出一道深槽，膝裡的脹痛卻半點沒退。那股力到了關節外面，進不了裂傷裡。
季岑把水囊遞過來。秦昭倒了一點在窄布上，裹住周礪的膝蓋，又把一塊平石推到他腳踝下。
冰涼只停了片刻，腫處很快又熱起來。
周礪想往土壁上靠，右後肩剛碰到硬土，身體便彈了回來。那片傷布已經和衣服黏在一起，腰側被尾甲刮開的地方也鼓起一條硬腫。他只好側著坐，左臂撐地。撐了沒多久，左前臂的舊傷又開始一陣陣發緊。
秦昭把自己身後的披布扯下一角，折成厚墊塞到他肩後。她右掌使不了勁，最後那一下沒塞穩，周礪用左肘壓住布角，兩個人誰也沒再重來。
塌岸那邊傳來一聲粗喘。幾個人同時靜了一下。
秦昭先看自己的刀，周礪先看羅驍伸直的右腿。羅驍則盯著北面的黑土口，彷彿謝回還會從那片暗裡退回來。
夜色把最後幾枚血腳印吃掉以後，秦昭開口問：你為什麼不追？
她問得平，左手卻還壓著周礪膝上的溼布。指節壓得太實，周礪疼得腳背繃起。
輕點。
先答。
追上也未必能讓謝回停哨。周礪把腿往回收了一點，沒收動，羅驍還在獸口。我進了黑土口，裡面有幾條路沒人知道。他要是回身再吹一次，你們還得再丟一個人。
秦昭盯著他：丟誰？
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