“路過一個被燒燬的村子，裡面還有活人。”
謝晟將敲桌沿的手指停了下來，抬起頭看著她等下文。
霍青瀾走到桌前將地圖上返程路線中段的位置點了一下。
“就在這裡，離我們不到一天的腳程，整個村子被過境的散兵燒了個精光，房屋全塌了只剩斷牆根，裡面還蹲著十八個人，八個十歲以下的孩子六個老人四個婦女，沒吃沒喝靠挖野菜根撐著。”
謝晟的眉頭擰了起來，將那個位置在腦子裡過了一遍。
“您把人帶回來了？”
“帶了，都在營地外面的安置區裡，溫郎中已經去看過了，除餓沒有大毛病。”
謝晟將嘴抿了抿，半天才接了一句。
“大當家，谷里剛收了兩百多流民還沒完全消化，再加十八張嘴……”
“十八個人裡有一個私塾先生。”
謝晟的話頭頓住了。
霍青瀾將一塊碎布條從袖中抽出來擱在桌面上，上面用炭筆潦草地寫著幾行字，是她在路上讓人簡單登記的。
“趙敬文，五十七歲，清平城人，秀才出身，開了二十年私塾，戰亂起來之後帶著一群學生的家眷往外逃，路上走散了死的死傷的傷，最後只剩下這些老弱。”
謝晟將那塊布條拿起來看了一眼，沉默了兩個呼吸，手指在布邊搓了搓。
“能教書識字的人，現在谷里確實缺。”
“不只是教書。”霍青瀾將身體往椅背上一靠，“七百多人的營地，馬上要破八百了，陸先生一個人管登記管文書管賬目，已經忙不過來了，再來一個識字能寫會算的，後勤文案上的壓力立刻能分走一半。”
謝晟將布條放回桌面，點了下頭表示認可。
“那其餘的人呢？四個婦女編入秀娘那邊？”
“對，明天讓秀娘挑人，能紡的紡能織的織能做飯的去灶房，六個老人裡頭有兩個還硬朗的安排去看管庫房或者帶孩子，實在動不了的就讓溫郎中先養著。”
“那八個孩子？”
霍青瀾將目光從地圖上移開，落在茅屋角落裡那盞燈火忽明忽暗的油燈上。
“交給趙先生，開蒙識字從今天就開始。”
謝晟將這條記在心裡，站起來走到門口的時候又折回來問了最後一句。
“大當家，如果後面再遇到這種事呢？路上到處是流民和孤兒，全收的話咱們遲早兜不住。”
霍青瀾將桌上那盞油燈的芯挑了挑，光亮了一截。
“能救的救，兜不住的硬兜，十八個人我養得起，一百八十個未必。”
“這條線怎麼畫？”
“我畫，不用你操心。”
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