甚至……還有頭髮花白的老人。
祁連山看到一個約莫六十歲的老漢，佝僂著背，拄著一根木棍，顫顫巍巍地站在隊伍的末尾，任由前面的人如何勸說，也不肯離開。
“大爺，您這歲數……還是回去吧。“
一名戰士走了出來，耐心地勸道，“咱們部隊有規定，超過三十五歲的就不能參軍了。“
“同志，你就讓我報個名吧！“
老漢聲音沙啞，卻帶著一股子倔強勁兒，“我雖然年紀大了點兒，可我還有把子力氣，能給部隊燒火做飯，能幫忙運糧食，你讓我幹啥都行！“
“大爺，咱們部隊有專門的後勤部門，不缺人手……“
老漢頓時急了，一跺腳，道：
“我……我這把老骨頭，就算不能拿槍上戰場，我也能做一些力所能及的事情，同志，你就讓我留下吧！“
那名戰士面露為難之色，轉頭看向招兵處的負責人。
負責人是個二十七八歲的老兵，姓孫，是警衛旅的一名連長，因為作戰勇猛，做事認真，被順溜破格任命為招兵處的負責人。
他快步走了過來，先是朝老漢敬了個禮，然後耐心地解釋道：
“大爺，不是我們不要您，實在是部隊有規定，您這歲數……上了戰場太危險了，我們司令員說了，咱們八路軍不招年紀太大的兵，也不招年紀太小的兵，這是對戰士們的生命負責。“
老漢張了張嘴，還想爭辯一番，但見那孫連長態度堅決，便只好頹然地低下了頭，佝僂著身子，默默地離開了隊伍。
祁連山站在遠處看著這一幕，心中五味雜陳。
他帶著順溜幾人繼續往前走，來到招兵處。
幾張簡陋的木桌拼在一起，後面坐著七八名戰士，有人負責登記姓名，有人負責詢問家庭情況，有人負責對前來報名參軍的年輕人進行簡單的體能測試，做初步的篩選。
桌前擺著“第38集團軍直屬警衛旅招兵處“的牌子。
招兵處旁邊立著一塊大木板，上面用醒目的紅字寫著幾行大字：
“應徵條件：年齡18-35歲，身體健康，無不良嗜好，抗日救亡，人人有責！“
孫連長見祁連山走了過來，先是一愣，隨即連忙起身敬禮道：“司令員！您怎麼親自來了？“
這一聲“司令員“如同一枚投入湖面的石子，瞬間在人群中激起了滔天巨浪。
“司令員？那人就是祁連山嗎？“
“哪個祁連山？就是那個打鬼子打得最狠的祁連山？“
“老天爺，我居然見到真人了！“
所有人都將目光齊刷刷地投了過來。
祁連山朝孫連長點了點頭，隨即轉身看向那些正在排隊的年輕人，朗聲說道：“鄉親們，我是祁連山。今天來看看大家，你們辛苦了。“
人群裡頓時響起了熱烈的掌聲，有人帶頭喊了一嗓子：“祁司令好！“
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