晌午剛過。
武漢城西的陣地上，哨兵最先發現了異常。
那是一種從極遠處傳來的聲音，起初像天邊的悶雷，斷斷續續地。
但隨著時間的推移，那聲音越來越大，從遙遠的地平線方向滾滾而來，嗡嗡的，沉甸甸的，就連腳下的土地都開始微微地震動了起來。
“那是……什麼聲音？”
一名年輕的日軍二等兵趴在掩體後面，探頭探腦地望著西面的公路。
旁邊的軍曹舉起望遠鏡，眯著眼睛看了一會兒，瞬間變了臉色。
“來了！”
他壓低聲音吼道：“全體注意！準備戰鬥！”
陣地上頓時響起一陣拉槍栓的聲響。
然而，當那支軍隊真正出現在眾人視野中的時候，所有人都愣住了。
最先出現的是裝甲偵察部隊。
一百多輛Sd.Kfz. 251/9“施圖梅爾”步兵戰車排成散兵線，從公路兩側的田野裡滾滾而來。
緊接著是坦克部隊。
第一批從地平線後面冒出來的，是五號豹式坦克，稜角分明的炮塔、低矮的車體、修長的75毫米坦克炮，讓所有看到它們的日軍士兵都不自覺地屏住了呼吸。
然後是六號虎式坦克。
當那些重達五十七噸的龐然大物從公路拐角處緩緩駛出的時候，陣地上頓時響起了此起彼伏的抽氣聲。
它們比豹式坦克還要大一圈，那根88毫米坦克炮的炮管粗長而筆直，帶著一種令人窒息的壓迫感。
一輛、兩輛、三輛……二十輛……五十輛……一百輛……
數不清的坦克排成三路縱隊，沿著田間滾滾向前，履帶軋過地面，碾出一道道深槽，引擎發出的轟鳴聲匯成了一片低沉的咆哮，就連陣地上的沙袋都被震得微微地顫抖了起來。
然後，是步兵戰車和卡車縱隊。
第38集團軍的戰士們有人坐在卡車車廂裡，有人乘坐步兵戰車，有人坐在寶馬R75軍用三輪摩托車的挎鬥上，有人甚至直接坐在了坦克的炮塔兩側，兩條腿懸空晃盪著。
每輛步兵戰車上都架著42通用機槍，槍口朝前，如同一排排張開的獠牙。
最令日軍感到難以置信的是……
放眼望去，那支漫無邊際的龐大軍隊裡，幾乎沒有人靠雙腿走路。
卡車、步兵戰車、步兵戰車、軍用摩托車、坦克……
甚至連那些後勤部隊的輜重車，都是由半履帶牽引車拖拽著一門門重型火炮，緩緩地跟在部隊的後面。
整整二十萬大軍，機械化行軍。
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