1940年5月20日。
山西陵川。
清晨的霧氣尚未散盡，第24集團軍司令部門前的石階上便已經亂糟糟地擠滿了人。
龐炳勳披著一件灰呢大衣，站在臺階最高處，手裡捏著一份從重慶發來的電報，臉色是要多難看就有多難看。
因為這已經是重慶發來的第三封電報了。
“令第24集團軍即刻啟程，不得延誤。”
他已經反覆看了不下五遍，電報裡的每一個字都彷彿一把刀子般，剜得他心口生疼。
“他孃的……”
龐炳勳從牙縫裡擠出一句髒話，臉上寫滿了不情願。
北地？
祁連山？
換防？
這他孃的不是讓自己去虎口奪食嗎？
龐炳勳在華北地面上混了這麼多年，什麼人能惹，什麼人不能惹，他心裡跟明鏡似的。
那個叫祁連山的年輕人，在短短兩年多的時間裡，從八路軍一個芝麻綠豆大的參謀，一路打成了擁兵數十萬的龐然大物。
關東軍都被他一口吃了個精光，自己手裡這幾萬連槍都配不齊的雜牌軍，去觸他的黴頭，那跟送死有什麼區別？
“總司令，部隊已經集結完畢了。”
一名副官小跑著過來，小心翼翼地提醒道。
龐炳勳默默地轉過頭，目光掃過剛剛完成集結的隊伍，忽然感到胸口有些堵得慌。
那是他的第24集團軍。
四萬多人，說是集團軍，實際上不過是一群臨時拼湊起來的烏合之眾。
士兵們大多面黃肌瘦，身上的軍裝破舊不堪，有人甚至還穿著草鞋，肩上的步槍鏽跡斑斑，一看就是有些年頭的漢陽造或者老套筒。
隊伍裡還會不時傳來稀稀拉拉的說話聲、咳嗽聲，甚至還有會聽到幾句笑罵聲。
“總司令，弟兄們……士氣不太高啊。”副官低聲說道。
龐炳勳沒有接話。
他知道士氣不高。
可即便再高計程車氣，也改變不了這支部隊的命運啊。
“出發吧。”
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