又過了幾日。
第四封電報到了。
這一次，電報的措辭不再如先前那般強硬，反倒多了一些“商量”的意味。
【急電！北地戰區總司令祁連山勳鑑：關於糧餉一事，本部已知悉，現正加緊籌措。著令即日起將足額髮放該部軍餉，陣亡將士撫卹金按最高規格辦理。該員可即日召集高階將領會議，進行戰前動員，做好隨時北上的準備。此令。國民政府軍事委員會。】
祁連山看過電報後，忍不住笑出了聲。
“老楊，你看看。”
他將電報遞給了楊庭輝，“這回倒是學乖了，足額髮放軍餉，按最高規格發放陣亡撫卹金。”
楊庭輝接過來一看，也跟著笑了起來：“這可是真是下了血本啊，看來是真急了。”
“急是真急，可還是光說不練。”
祁連山撇了撇嘴，拿過筆，在電報紙上寫了一行字：“先將軍餉撥付到位，再提前預支一批撫卹金，然後再議動員之事。祁連山。”
楊庭輝見狀，忍不住哈哈大笑了起來：“你這不是為難他們嗎？他們要是拿得出錢，還用得著發這麼多封電報嗎？”
“那就讓他們為難去。”
祁連山將電報遞給李本忠，道：“發。”
收到回電後，重慶方面徹底沉默了。
一連過了七八天，祁連山既沒有收到新的電報，也沒有收到糧餉。
他並不著急，每日照常處理軍務、聽取彙報、過問部隊訓練的進度。
重慶，黃山官邸。
這幾日，魏院長明顯蒼老了許多，鬢角又添了不少白髮。
他將何部長和幾位心腹叫到辦公室，將祁連山連日以來的回電一封一封的攤在桌子上。
“你們都看看。”
他的聲音裡透著一絲難以掩飾的疲憊和無奈，
“從第一封到第四封，剛開始還敷衍幾句，後來又張嘴跟我們要錢。現在倒好，我們說要發餉，他讓我們先把錢打過去。我們要是能打錢過去，還用得著跟他費這麼多口舌嗎？”
何部長看著桌上那幾封電報，低聲說道：“祁連山這個人，向來是吃軟不吃硬。您越是壓他，他越是不買賬，依我看，不如換個思路。”
“什麼思路？”
何部長沉聲說道，
“龐炳勳率第24集團軍駐紮在承德一帶，近一年以來，他也沒少跟祁連山打交道，乾脆讓他去跟祁連山談一談，或許比咱們發電報管用。”
魏院長沉吟片刻，最終點了點頭：“行，那就給龐炳勳發電報，讓他去勸勸祁連山。”
……
……
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