1941年11月7日，清晨。
卡盧加郊外，一片被白樺林和低矮灌木叢覆蓋的丘陵地帶。
天還沒亮，昨夜的積雪還未完全化盡。
一列長長的軍列靜靜地停在一條臨時鋪設的鐵路支線上，機車頭還在噴吐著白色的蒸汽。
從北平出發，經滿洲里出境，沿西伯利亞大鐵路一路向西，橫跨七千多公里，穿越了遠東的針葉林、中西伯利亞高原和烏拉爾山脈，終於在半個多月後，抵達了此行的最終目的地。
車廂門被人從裡面推開，戰士們裹著厚實的棉大衣，接連跳下月臺。
他們將棉帽壓得很低，只露出兩隻眼睛，嘴裡撥出的白氣在晨風中瞬間就凝成了冰晶。
“到了？這裡就是卡盧加了？”
一名年輕戰士搓著被凍得發僵的雙手，跺著腳，四下張望。
映入眼簾的是一片蒼茫的曠野，遠處的村莊炊煙裊裊，白樺林的樹梢在晨風中輕輕搖晃，路邊的木牌上寫著看不懂的俄文，偶爾有幾輛馬車從遠處的公路上駛過，趕車的俄國老農裹著厚重的羊皮襖，好奇地朝這支來自東方的軍隊張望。
“這裡就是卡盧加了。”
旁邊的老兵拍了拍他的肩膀，隨即從口袋裡掏出一塊已經被凍得硬邦邦的乾糧，掰了一半遞過去，“吃口東西，暖和暖和，一會兒說不定就得幹活了。”
這時，李雲龍也已經從指揮車廂裡跳了下來。
他跺了跺腳，哈出一口白氣，隨即將棉大衣的領子豎了起來，遮住半張臉。
“他孃的，這地方比咱們東北可冷多了。”
他罵了一句，將兩隻手揣在袖子裡，眯著眼掃視了一圈四周的地形。
身後，趙剛也跟著跳了下來，手裡還攥著一份地圖。
他凍得嘴唇發紫，但精神頭兒很足，一落地就展開地圖，哈著氣暖了暖手，對李雲龍說道：
“老李，這地方比咱們預想的還要寬敞一些，地形也合適。”
“是啊。”
李雲龍蹲下身子，抓起一把泥土在手裡搓了搓，土質有些沙化，凍得硬邦邦的，但底下還算鬆軟，適合構築工事。
他起身拍了拍手上的泥土，目光沿著遠處的丘陵地勢一路延伸過去，心中已經有了大致的判斷。
這時，姜大牙也從不遠處的一節平板車上跳了下來。
他落地的時候沒站穩，踉蹌了兩步，幸虧伍千里從後面扶了他一把。
“軍長，小心。”伍千里壓著嗓子說道。
“沒事沒事。”
姜大牙站穩身子，搓了一把臉，使勁兒眨了眨眼，驅散長途行車帶來的睏倦，隨即朝李雲龍的方向大步走了過去。
“老李。”
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