幾分鐘後，一份加急電報被送到了伊斯特拉以南五十公里處的一處臨時指揮所。
這處指揮所被設在了一座集體農莊裡。
天花板上彈孔密佈，幾扇窗戶用木板和沙袋封堵著。
一張鋪著灰綠色軍毯的桌子被放在屋子正中央，上面攤著幾張作戰地圖和一部野戰電話。
指揮所外的院子裡，幾輛塗著灰色和白色冬季迷彩的坦克和裝甲車靜靜地停在白樺樹下。
車體上覆蓋著薄薄的積雪，炮管指向不同方向。
一群黨衛軍士兵正在車輛周圍忙碌著，給坦克發動機蓋上保溫帆布，往履帶上塗抹防凍油脂。
室內的溫度並不比外面高多少。
一個鑄鐵小火爐燒著幾塊木柴，爐壁被燒得發紅，但熱量剛散發出來就被從門縫灌進來的冷風帶走了。
威廉·比特里希站在地圖前。
比特里希是一戰老兵，當過戰鬥機飛行員，後來加入了黨衛隊特別機動部隊，在法國戰役中，他作為“德意志”團團長表現出色，不久前剛被任命為帝國師師長。
他是那種典型的職業軍人……沉默寡言，雷厲風行，對命令從不討價還價。
通訊參謀推開指揮所的門，一陣寒風隨之灌入，吹得桌上的地圖邊角簌簌作響。
“師長閣下，集團軍群司令部急電。”
比特里希轉過身來，接過電報，目光從上到下掃了一遍，臉上看不出任何表情。
“帝國師師長比特里希：
據偵察航空隊報告，卡盧加地區發現大規模中國軍隊正在構築防禦工事，兵力約七八萬人，命你部立即南下卡盧加，消滅該敵。馮·博克。”
比特里希將電文放下，走到地圖前。
他伸手沿著伊斯特拉至卡盧加的公路線緩緩劃過。
一百六十公里，在夏季行軍只需一天，但在現在的道路條件下，凍土、積雪、泥濘交替，裝甲部隊的行進速度至少要打對摺。
他默默地抬起頭，看向站在一旁的副官弗裡茨·克林根貝格。
“中國軍隊。在卡盧加。”
比特里希的聲音裡聽不出任何情緒。
克林根貝格中尉立正答道：“是的，師長閣下。偵察報告顯示他們修築了大規模防禦工事，裝備狀況不詳，但偵察照片顯示有大量裝甲車輛。”
比特里希沉默了片刻。
“告訴各團團長，十五分鐘內到指揮所集合。”
說著，他拿起桌上的鉛筆，在地圖上卡盧加的位置畫了一個叉。
“叫他們帶好地圖和指北針，我要親自佈置行軍路線和攻擊方案。”
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