1941年11月13日，清晨。
卡盧加以西六十公里，一輛Sd.Kfz. 251半履帶裝甲車孤零零地行駛在前往卡盧加的公路上，車頭插著一面白旗，在凜冽的寒風中獵獵作響。
馮·施特恩貝格上校坐在顛簸的裝甲車裡，將雙手抱在胸前，臉色陰沉得能滴出水來。
他的副官，年輕的維爾納中尉，坐在他的對面，時不時偷瞥一眼上校的表情，欲言又止。
“有話就說吧。”
施特恩貝格沉聲說道。
維爾納中尉猶豫了一下，最終還是忍不住開口說道：“上校，我們真的就只帶這幾個人嗎？一輛車，五個人，連個護衛都沒有……”
“護衛？”
施特恩貝格撇了撇嘴，道：“你覺得帶一個連的護衛有用嗎？若是中國軍隊想殺我們，一個連和一個排又有什麼區別呢？”
維爾納頓時不說話了。
施特恩貝格望著車窗外飛速後退的雪原，腦海中反覆回想著出發前比特里希師長對他說的話：
“施特恩貝格，你記住，這支中國軍隊跟我們之前遇到的所有對手都不一樣。他們裝備精良，訓練有素，而且，他們有自己的信仰。此番你代表的不是帝國師，而是中央集團軍群。說話要謹慎，態度要誠懇，但也必須守住底線。”
底線。
施特恩貝格在心裡默默的咀嚼著這個詞。
什麼才是底線？
讓中國軍隊保持中立？
讓他們不主動進攻德軍防線？
這一切的前提，都是對方願意談，若是對方根本不想談呢？
他深吸一口氣，將這些亂七八糟的的雜念給壓了下去。
上午九點，裝甲車沿著公路繼續東進。
施特恩貝格注意到，公路兩側露出出現了一些車轍印，比帝國師坦克的履帶印更寬、更深，說明對方的裝甲車輛比三號四號坦克要重得多。
然後是路邊的樹林邊緣，偶爾可以看到一些被壓倒的灌木叢和樹枝，明顯是坦克經過時碾出來的。
“停車。”
施特恩貝格忽然開口說道。
駕駛員當即踩下剎車，裝甲車緩緩地在路中央停了下來。
施特恩貝格從車裡鑽出來，站在公路上，朝兩側的雪原望去。
遠處的針葉林邊緣，有反光一閃而過。
那是望遠鏡鏡片在陽光下反射的光。
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