老孫頭把那隻粗瓷碗端到桌上時，手已經不抖了。碗裡是第十二批培養液，顏色清亮微黃，湊近了能聞到一股淡淡的黴味，像雨後林子裡的泥土，混著玉米發酵後的微酸。他用竹籤蘸了一點，滴在紗布上，貼在最後一個試藥的傷兵腿上。那傷兵前天還發著燒，今天已經能坐起來自己喝粥了。創口邊緣的皮膚收幹了，紅暈退了一圈，新生的肉芽從邊緣往外拱。
“司令，”老孫頭摘下老花鏡，鏡片上還沾著玉米粉的印子，“十二個外敷的傷員，九個傷口已經開始癒合。三個注射的，退了燒，能吃飯了。野狗試了五條，四條活蹦亂跳。”他把本子合上，喉結滾了一下，“這藥，能拿出去給人用了。”
程萬里低頭看著那隻碗。碗很舊，缺口還在，但碗裡的液體比前幾天任何時候都清。“純度還不夠，”他把碗擱回桌上，“雜質還是太多，不能往血管裡推。但外用清創——夠用了。”
他站起來，走到窗前。窗外老榕樹的氣根已經從嫩黃轉成了淡綠，在晨風裡晃悠。他想起2024年那個下午，傑傑肺炎住院，點滴瓶上的標籤寫著“青黴素鈉”，批號一長串數字。那是無菌車間裡出來的凍乾粉針，每一道工序都有精確引數。而他現在手裡這碗玉米漿里長出來的粗提液，連酸鹼度都沒法精確測定。但它是活的。
“老孫頭，從今天起你不再是軍醫，你是藥廠廠長。”
老孫頭愣了一下。
“瓦罐不夠就去附近村裡收，有多少收多少。玉米粉不夠用米糠替。你手下那幾個衛生兵，每人帶兩個徒弟，三天之內必須學會配培養液。以後不用你親手做每一罐——你管質檢，每批培養液必須先在野狗身上試過，再用在自己前臂上劃一道，最後才給傷員用。誰省了這道工序，我就關誰的禁閉。”
“那藥往哪兒供？”老孫頭掏出本子準備記。
“先供咱們自己的傷員。剩下的——往外賣。”程萬里轉過身，“咱們缺的不是藥，是糧、是彈藥。你把那些純度不夠的培養液分出來，濃度低一點的裝小瓶，貼標籤，寫明‘外用清創，忌注’。派人送到附近鎮上的藥鋪——先送陳文軒那個鎮，再送蔡半縣那邊的藥鋪。價錢按正規盤尼西林的一成收。”
“一成？那不是白送？”
“純度不夠的藥賣全價，是砸招牌。等人用了真救回命來，再談漲價。現在不是賺錢的時候，是讓人知道咱們手裡有藥。有了名聲，以後拿藥換糧、換器材，比拿銀元還好使。”
老孫頭把“一成”、“換糧”幾個字記在本子上，又抬頭問：“那要是別的部隊來要——”
“不給。”程萬里說，“不是吝嗇。這批藥純度不夠，咱們自己的衛生兵知道怎麼用——只外用，不做靜脈注射。外面的人不懂，打進去出了事，賬算在我們頭上。等以後做出來正經的乾粉，再說對外處方的事。”
門外傳來急促的腳步聲。孫誠義推門進來，右手缺了兩指的手裡捏著一張紙，紙上密密麻麻寫滿了名字。
“驚蟄的人挑齊了。照你的法子篩的——矇眼走夜路淘汰一半，趴地兩時辰又淘汰一半，小黑屋關了一個時辰再淘汰一批。最後從四百多個報名的裡面挑了四十八個。”他把名單放在桌上，“年齡最小的十九，最大的四十一。有識字不過百的泥腿子，也有念過私塾的破落秀才。我每個人都單獨對談了一炷香——他們為什麼來當兵，為什麼報名驚蟄，家裡還有什麼人。”
“你從這些人裡點將了嗎？”
“五個。”孫誠義說，“五個種子，能帶其他四十三個人。其中有一個叫段正聲的，你得見一下。”
“什麼人？”
“念過黃埔沒畢業。因為跟教官打架被開除的。”
程萬里抬起眼。“打架被開除的黃埔生，你把他挑進來了？”
“對。因為他打架是為了護著他班裡一個總被欺負的鄉下兵。他打完那場架，自己捲鋪蓋走了，沒連累任何人。我問他在外頭混了這幾年做過什麼，他說做過鏢師、做過茶館夥計、做過走私船的押運。我問他為什麼來驚蟄，他說——‘聽說程司令放走過逃兵，我想看看這個司令長什麼樣。’”
“讓他來。”
段正聲走進破廟時，程萬里正在往桌上鋪一張手繪的防城港地形圖。這人二十六七歲，中等身材，走路像貓一樣沒有聲音，左眉骨上有一道舊傷疤。
“驚蟄是搞敵後滲透、斬首、破壞的，不是衝鋒陷陣的。任務會比普通士兵危險十倍。可能死在沒人知道的地方。你要是不想幹，現在可以回原部隊。”
“司令，”段正聲說，“我在走私船上押貨的時候，船老大跟我說過一句話：海上最危險的活兒，工錢最高。在你這兒，我這條命價碼最高——這就夠了。”
程萬里把地圖轉過來。“今晚你的第一個任務。往南四十里，有個叫那良的鎮子。鎮外山上有股土匪，大概二十來號人。前幾天搶了陳文軒佃戶的耕牛。不要求你們全殲——摸清他們的崗哨規律、作息時間、武器裝備，天亮之前撤回來。不許暴露，不許交火。”
段正聲低頭看了一眼地圖，沒有問任何問題。“幾點出發？”
“天黑之後。”
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