延安回信後的第二天，程萬里讓通訊兵給香港發了一封私人電報。電文很短：“秉坤兄，我在中南半島搞了一個國家，五個軍，幾百萬人口。這邊缺人，你願不願意過來跟我一起幹。程萬里。”
發完電報，他把趙鐵山叫來。“安南北省大旱，救災糧撥下去快半個月了，我得親自去看看。你安排一下，明天出發，不要驚動地方。只帶張萬和和一個警衛班。”
從順化往北走，路邊農田裡的土塊幹得發白，一踩就碎成粉末。灌渠裡只剩渠底一窪死水，幾隻瘦骨嶙峋的牛泡在水裡不肯上岸。幾個老農坐在田埂上看著枯死的稻苗發呆，旁邊擺著還沒來得及搬走的佛像和香爐——香灰積了厚厚一層。
在一個村口停了車，程萬里蹲下來同一個老農說話。老農不認識他是誰，只當是路過的地方幹部，一邊抽著旱菸一邊嘆氣：“糧是到了，可渠裡沒水，明年種什麼。”
“政府不是在修渠嗎？”
“修是修了，修了一半就停了。說好從紅河引水，渠挖到一半不見人了。”
程萬里站起來，臉色沉了下來。救災糧撥了，修渠款也批了——渠修到一半停了，只有一個原因。他讓張萬和悄悄去查，不用找縣長，直接找施工隊。第三天張萬和回來報告，紅河的引水渠工款被縣裡截了一半，縣長的侄子開的磚窯扣了修渠用的水泥和石料拉去給自己砌窯。
當天下午，程萬里走到安南北省順化以北那個受災最重縣城的縣政府院子時，身後只跟著張萬和和兩個警衛員。縣長站在臺階上，滿臉堆笑。程萬里沒坐下，沒接茶，只問了三句話。
“救災糧到了沒有。”
“到了到了，都發下去了——”
“修渠款撥了多少。”
“撥了五千中南元，工程正在推進——”
“推進到你侄子的磚窯裡去了。”
縣長臉刷地白了。張萬和把一疊單據放在桌上——倉庫出庫單、施工隊賬本、磚窯水泥入庫記錄，全對得上。程萬里低頭看了看那些單據，對張萬和說：“把劉四喜叫來。”
劉四喜當天下午趕到。程萬里在現場給他下了命令：“國家調查局牽頭，公安部配合，第九局情報支援，全國範圍內反腐。先查救災和戰備，這兩條線誰敢伸手，查到誰處理誰。不管他是哪個邦的，不管他以前立過多大的功。”
劉四喜把桌上的單據收進檔案袋。“從哪開始？”
“順化這條渠。往前查到紅河上游，往後查到金邊碼頭。從省查到縣，從縣查到村。查到誰就抓誰，不管職位高低。證據確鑿的移送法院，數額巨大的從嚴從重。”他轉身對張萬和說，“這個縣長，先在縣政府關一晚上，明天一早押到順化，關進省拘留所。”
劉四喜連夜提審縣長。縣長先還嘴硬，說渠是資金沒到位。劉四喜不跟他鬥嘴，把茶缸放在桌上看著他簽過字的單據，又讓調查局的人把他侄子從磚窯帶來對質。侄子一進門看見程萬里的背影，當場癱在椅子裡全招了——截了四百袋水泥、十二車石料，修渠的事放到一邊。還招了之前跟他舅舅合夥倒賣公糧的事，說今年收上來的稻米高價給了磅遜港的走私販子，拿返點吃了小半條街。
程萬里在順化縣裡那間簡陋的招待所裡辦公，林若蘭把金邊轉來的這幾筆截留清單用鉛筆謄在物資單背面。她謄完把紙推到燈下，說這批石料正好夠補上紅河支流塌掉的那半截引水口，明天讓施工隊去磚窯搬回來就行。程萬里看完清單，在總政治部剛發來的地方幹部考核材料上批了一行字：旱區各縣暫不開展年度評先，先把涉工程和糧食的案件全過一遍。油燈在窗臺上微微晃動。
三天後，宋瑪的監察院在順化、歸仁和金邊同時張貼了第一批反腐文告。程萬里在順化縣政府門外站了片刻，看著牆上新貼的文告被風吹得嘩嘩作響。他轉身對身邊的幹部說：廉政教育要從黨校課程抓起，黨校下個月的幹部培訓班把此案列入講評材料。這次抗旱查出來的漏洞不止一個縣，接下來要趁年底最後一個月把糧食、水利和軍需三項資金從頭核算一遍。
