華盛頓，白宮。杜魯門站在窗前，手裡攥著剛從瑞士渠道轉來的中南共和國核試驗通報，指節微微發白。窗外的陽光照在草坪上，但他眼裡只看到那朵在安南山脈升起的蘑菇雲。
“他們成功了。”他把通報放在桌上，對著緊急召集的核心幕僚說，“程萬里——從廣西潰退到現在，不到三年。法國人、英國人、荷蘭人，被他一個一個擠出東南亞。現在他有了原子彈。”他轉向國防部長，問之前的外星人事件到底是不是掩護。國防部長苦笑說中情局剛提交了評估報告，基本可以確定那些發光氣球是為了轉移我們視線而投放的探空氣球。
杜魯門又問現在我們和他們的軍事對比如何。國防部長沉默了片刻，說他們在東南亞擁有絕對的地面優勢，艦隊控制著馬六甲海峽，導彈發動機已試車成功，現在又有了原子彈。如果我們介入印尼或東馬衝突，將面臨前所未有的風險。杜魯門沉默了很久，最後說發表一份宣告表達嚴重關切，但暫不實施制裁——先看看蘇聯人的反應。
莫斯科，克里姆林宮。斯大林把塔斯社轉發的核試驗通報放在桌上，拿起菸斗慢慢點燃。他吸了一口，緩緩吐出煙霧，對旁邊的莫洛托夫說程萬里這個人，每次我們以為看清他的底牌，他就能翻出一張更大的。好在他在通報裡明確表示願意在核能和平利用方面與我們展開技術合作——這個人很聰明，知道如何讓自己站穩腳跟又不激怒朋友。讓塔斯社發表賀電，祝賀中南共和國在核能研究方面取得的成就。同時讓彼得羅夫向程萬里轉達我的口信——蘇聯願意在核能和平利用方面與中南共和國展開進一步合作。
延安，棗園。首長看完核試驗通報，站起來在窯洞裡踱了幾步，轉身對幾位負責同志說程萬里同志在中南半島搞出了原子彈。我們打了半輩子仗，知道這意味著什麼。這份通報是給我們的，也是給全世界的。給程萬里回電：熱烈祝賀中南共和國核試驗成功，這是亞洲人民反殖民鬥爭的偉大勝利。
倫敦，唐寧街。首相把核試驗通報放在內閣會議桌上，掃了一圈在座的部長們。“我們在東南亞經營了上百年，從來沒有搞出過任何核武器。中南共和國建國三年，擁有了原子彈。我建議加快與中南共和國的建交程序——他們已經是核大國了，繼續拖下去對我們沒有好處。”外交大臣說對方外交部已收到我們之前的建交試探，目前還沒有正式回覆。首相說不，我們主動發出正式建交請求——現在就發。
巴黎，愛麗捨宮。法國總統把核試驗通報遞給國防部長，靠在椅背上沉默了很久。“我們曾經想重返印度支那。現在他們是核大國了。這件事到此為止。讓外交部發表一份宣告，表示關注，但語氣要緩和。另外透過駐香港商務代表處向中南共和國傳遞一個資訊——法國願意在核能和平利用方面與他們進行合作。”
南京，總統府。老蔣把核試驗通報反覆看了好幾遍，然後慢慢放在桌上。他沉默了很久，最後只說了一句話：“通知前線部隊，沒有我的命令，不許在中南邊境主動挑起任何衝突。”蔣介石揹著手走到窗前，沒有再說什麼——他清楚這顆原子彈根本不是給他的，而是給美國人看的。程萬里手裡捏著這把新鑄的刀，從此誰也不敢在中南邊境輕舉妄動。
那空沙旺，新首都中央行政大樓。何耀祖抱著一摞各國發來的電報和照會走進辦公室，臉上帶著難以抑制的興奮：“司令，全世界都炸了。美國發來宣告表示嚴重關切，蘇聯發來賀電，英國正式提交了建交請求，法國表示願意在核能和平利用方面合作。老蔣那邊安靜得出奇——邊境觀察哨說他增派了好幾個巡邏崗。”
程萬里放下手裡的搪瓷缸，接過何耀祖遞來的各國電報逐一翻看，批了兩件事：和英國的建交工作由何耀祖主抓，擇日簽署建交公報；法國願意合作核能和平利用可以談，正好我們在搞核電站的預研。印尼方面總參謀長繼續完善起義支援方案，武器和顧問準備到位，等核爆的衝擊波傳到荷蘭人那邊再動手。他告訴何耀祖接下來美蘇都會搶著拉攏他，但他不站隊——從破廟到蘑菇雲，靠的是自己的雙手，不是誰的施捨。
這時通訊兵推門送來美國透過瑞士渠道傳來的密信——杜魯門希望在一個月內與程萬里舉行一次閉門會談，討論“東南亞戰略穩定”事宜。幾乎同時，彼得羅夫的電報也到了——斯大林邀請程萬里再次訪問莫斯科，就“核時代的社會主義陣營合作”進行深入磋商。何耀祖把兩份電報並排放在桌上，說美蘇都在搶著跟您見面。程萬里把兩份電報看完，決定同時接受美蘇邀請，先見斯大林再見杜魯門——美國人急，讓他們先等等。
